Missä hän menee nyt? Kun koronapandemia vei tangokuninkaallisilta työt, Piritta Niemenmaa itki valtakuntansa murenemista päivän – Sitten hän niisti nenänsä ja etsi vaihtoehdon

Hyllyn takaa helähtää iloinen ääni.

– Tuolta nurkan takaa löytyy. Minäpä tulen näyttämään, ääni sanoo kakkukoristeita etsivälle asiakkaalle.

Ääni kuuluu kaupan myyjälle Pirita Niemenmaalle . Hän on ollut osa seinäjokelaisen S-marketin vakituista henkilökuntaa vuodesta 2020. Sama ääni kuuluu myös Tangokuningattarelle vuosimallia 2019. Hän on epävirallisesti yhä laulukilpailun hallitseva kuningatar.

. Kun koronapandemia vei tangokuninkaallisilta työn, kuningatar itki valtakuntansa murenemista päivän ja niisti sitten nenänsä.

Mielessä oli kolme asiaa.

– Ensinnäkin ajattelin, että tilanne on kaikille sama. Toiseksi aavistin, että tilanne ei ole ihan hetkessä ohi ja kolmanneksi olen aina uskonut, että kaikella on tarkoituksensa, Pirita Niemenmaa sanoo.

Hänen elämässään on yksi päätarkoitus, on ollut koko hänen 38-vuotisen elämänsä: laulaminen.

Se on ollut hänen ilonsa, terapeuttinsa, lohtunsa ja työnsä, laulaja kuvaa.

. Pikku-Pirita viihdytti laulaen leikkimikkiin Pirita Niemenmaa oli niitä laulun lapsia, jolle hyppynarut olivat yhtä kuin mikki ja pätkä johtoa. Saman roolin sai paperirullan hylsy. Leikkimikki kädessään pikku-Pirita itketti kuulijoitaan ensimmäisellä bravuurillaan, kappaleella Karhunpoika sairastaa .

– Sitä lauloin pitkin alakoulua, hän muistelee.

. Koulussa parasta olivat musiikin ja muiden taitoaineiden lisäksi välitunnit, kun hän pääsi bändiluokkaan laulamaan. Kaikki muu koulussa olikin sitten räpiköintiä, hän kuvaa.

– Toisella luokalla jäin äidinkielen takia jopa luokalle.

Näin jälkikäteen hän epäilee kouluvaikeuksien taustalla olleen jotain lukihäiriötyyppistä oppimisvaikeutta.

– Mutta ei tuohon aikaan vielä sellaisia tutkittu, hän sanoo.

Yläasteikäisen onneksi hänen kohdalleen osui tuurausta tekevä opinto-ohjaaja peruskoulun viimeisellä luokalla.

– Luulen, että muut opettajat olivat jo luopuneet toivosta suhteeni. Itsekin olin, mutta opo uskoi minuun ja antoi ideaa tulevaisuudelle. Hän keksi minulle opiskelupaikaksi musiikkipainotteisen Kurikan ammattioppilaitoksen.

Samalla kun Niemenmaa opiskeli ompelijan ammattiin, hän panosti musiikkiin ja löysi oman ensimmäisen bändinsä, Asko Järvelän yhtyeen.

. Aikuisen elämän kynnyksellä myös musiikin rooli ammattimaistui. Siihen hän sai lisää eväitä Ikaalisten artistikurssilla, jonka hän suoritti samoihin aikoihin, kun osallistui ensimmäistä kertaa Tangomarkkinoiden laulukilpailuun.

– Noihin vuosiin liittyy paitsi rohkeutta elää myös realismia, joka kohdistui erityisesti työhön. Tajusin, että artistiksi tuleminen ei ollut missään nimessä itsestään selvää. Ja että elämässä täytyy olla muutakin.

Niinpä Niemenmaa meni töihin tekstiilitehtaaseen.

– Musiikki ja laulu pysyivät tietysti mukana, koska ilman niitä minä en ole minä.

. Juuttunut soitin alkoi soida uusia säveliä Autot ajavat Seinäjoen Kirkkokadun keskijakajalla seisovan Pirita Niemenmaan ohi, kun tämä asettuu valokuvaan. Sekä Tangomarkkinoiden aikaan tangokaduksi muuttuvalla tiepätkällä että itse kaupungilla on hänelle iso merkitys.

– Yksi elämäni isoimpia käänteitä oli muutto Seinäjoelle vuonna 2017. Sitä ennen henkilökohtainen elämäni junnasi paikallaan ja oli olo, ettei ole tilaa hengittää.

Hän oli hakenut töitä ympäri Suomea. Sitten tuli kutsu työhaastatteluun S-ryhmän liikennemyymälään Seinäjoelle.

– Huomasin, että asiakaspalvelu on täysin minun juttuni. Siitä sain hyvää palautetta.

Kun Niemenmaa koki pitkästä aikaa olevansa onnellinen, alkoi henkisesti juuttuneesta soittimestakin soida uusia säveliä.

– Mielessäni oli jo käväissyt, että olen vain luullut olevani hyvä laulaja, että en oikeasti olekaan.

Hän oli jo kertaalleen päättänyt, että ei enää osallistu Tangomarkkinoiden laulukilpailuun, mutta niin vain alkoi sekin suunta taas kiinnostaa.

. – Kun osallistuin vuoden 2019 kilpailuun, koko ABC:n työporukka oli kannustamassa minua voittoon.

Pirita Niemenmaa voitti täpärässä äänestyksessä "tunteen mitalla", kuten tuomaristo luonnehti. Hänen ääntään kuvattiin säteileväksi, erottuvaksi sekä osaavaksi.

Nyt hän saa taas säteillä yleisön edessä, kun hänen ja nykyisen yhtyeensä Jarkko Yli-Sikkilä ja Soiva-orkesterin keikkakalenteri alkaa täyttyä koronarajoitusten purkauduttua.

– Helmikuussa alkoi tulla tosi hyvin keikkoja ja nyt on jo niin, että esimerkiksi 2023 kesällä taitaa olla yksi lauantai enää vapaana. Työnantajan kanssa olemme sopineet, että teen kaupassa töitä enää nelisen tuntia viikossa.

. Otettava vastaan, mikä vastaan tulee Laulaja on saanut keikoilla palautetta siitä, että aika, jonka hän on ollut poissa lavoilta, kuuluu hänen äänessään.

– Minulle on sanottu, että olen kehittynyt. En itse tunnista kehitystä, mutta ehkä se on tiettyä elämänkokemuksen tuomaan varmuutta esiintymiseen ja lauluun.

Hänen elämänfilosofiansa mukaan elämä on tarkoitettu elettäväksi ja on otettava vastaan kaikki se mitä tulee.

– Edessä on hyviä ja huonoja asioita, kuten on takanakin. En ole vielä suinkaan valmis vaan elämä tulee muovaamaan minua niin kauan kuin elän.

. Yksi tämän hetken mukava asia on vuotta vanhemman isosiskon Satu Niemenmaan osallistuminen tämän vuotiseen Tangomarkkinoiden laulukilpailuun.

– Meistä neljästä siskoksesta jokainen osaa laulaa, mutta minulle ja Sadulle se on tärkeintä.

Isosisko ylsi 16 semifinalistin joukkoon, mutta ei päässyt tuomariston valitsemaan finalistikahdeksikkoon.

. Kun Pirita Niemenmaa haluaa tuulettaa päätään, hän kaipaa veden ääreen. Esiintyjä kokee olevansa pohjimmiltaan ujo ja jopa erakkomainen, joka viihtyy hiljaisuudessa.

Työssään keikkalavalla ja kaupassa ei ujoudesta näy vilaustakaan, kun vastassa on nauravainen nainen.

Välillä hän on myös melkoinen naurattaja.

– Tämä ehkä yllättää, mutta tykkään jekuttaa ihmisiä. Sillä lailla hyväntahtoisesti, hän sanoo.

Jos joskus kerrot hänelle nolosta sattumuksesta ja hän yhtäkkiä huikkaa taaksesi, että "Heipä hei", älä säikähdä – siellä tuskin on ketään kuulemassa noloudestasi, Pirita Niemenmaa vain pilailee.

Wed, 7/6

Kirjaudu sisään

Wed, 7/6

Missä hän menee nyt? Kun koronapandemia vei tangokuninkaallisilta työt, Piritta Niemenmaa itki valtakuntansa murenemista päivän – Sitten hän niisti nenänsä ja etsi vaihtoehdon

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin