Taas uskoa tulevaan sorateiltä? Jari-Matti Latvala kaipaa kipeästi onnistumisia heikosti mennen alkukauden jälkeen

Töysän suuri rallitähti Jari-Matti Latvala on jälleen Jyväskylän sorateillä toiveikkaana. Latvalan, 34, uran kenties yksi hankalimmista vaiheista janoaa kipeästi onnistumisia.

. MM-sarjassa vasta kymmenentenä junnaavan Latvalan kautta ovat leimanneet epäonni ja pettymykset. Pitkään himoittu maailmanmestaruus on jo karannut Latvalan ajohanskoista.

. Toyotan sopimuskuljettaja Latvala tietää, että seuraavat osakilpailut ovat todella tärkeitä uran tulevaisuutta ajatellen.

. – Se on raakaa faktaa. Kausi on ollut minulle hyvin vaikea. Tulokset eivät ole sitä, mitä olisi pitänyt olla.

. Latvala korostaa, ettei ole ensimmäistä kertaa vastaavassa tilanteessa. Usein juuri Jyväskylässä Latvalan kausi on kääntynyt positiiviseen suuntaan.

. – Eivät taidot ole hävinneet. Tulos tulee vielä, kun palaset loksahtelevat kohdilleen.

. Latvalan sijoituksesta MM-sarjassa on Jyväskylässä etua. Töysäläinen pääsee kaasuttamaan erikoiskokeille perjantaina kahdeksantena autona.

. Lähtöpaikka on oivallinen, etenkin jos keli pysyy kuivana. Pahin irtosora on nimittäin jo ehtinyt teiltä hälvetä, kun seitsemän ensimmäistä on aurannut reittiä Latvalalle. Pahimmassa paikassa on Latvalan tallitoveri, MM-sarjaa johtava Ott Tänak, joka ensimmäisenä joutuu putsaamaan pahimmat kivet muiden edestä.

. – Heti aloitus Oittilassa on sellainen, että on annettava kaikkensa. Siinä ei saa päästää ketään karkuun. Viime vuonna Tänak ajoi ekalla pätkällä kymmenen sekuntia muita karkuun. Se on Jyväskylässä paljon, Latvala muistelee.

. Perjantaina ajetaan Keski-Suomessa kaikkinensa kymmenen erikoiskoetta, joiden yhteismatkaksi kertyy 126 kilometriä.

. – Jyväskylässä on heti mentävä, ei voi jättää mitään seuraavaan päivään, Latvala linjaa.

. Latvalalle tämän vuoden Jyväskylän MM-ralli on jo uran 17. Latvala on juhlinut Jyväskylässä voittoa kolmesti: 2010, -14 ja -15.

. Pitkästä ja menestyksekkäästä taipaleesta huolimatta Latvalaa jännittää Jyväskylässä aina vähän enemmän kuin muissa kilpailuissa.

. – On Jyväskylässä aina ylimääräisiä perhosia vatsassa. Tämä on erityisen nopea ralli, ja kotikilpailu. Jännitystason noustessa kuitenkin myös keskittyminen paranee, näin olen kokenut.

. Jyväskylässä kotiyleisö odottaa aina suomalaismenestystä. Latvalalle paikka palkintokorokkeella on varmasti ajatuksissa.

. – Paineet tuovat fiilistä. Sitä ottaa paineiden alla itsestään ja autosta kaiken irti. Jos saadaan perjantaille hyvä vauhti päälle, niin siihen voi rakentaa, Latvala kuvailee.

. Vaikeasta lähtöpaikastaan huolimatta Toyotan ykköskuljettajaksi noussut Tänak lähtee Jyväskylän ralliin voittajasuosikkina. Jyväskylän Puuppolassa rakennettu Toyota Yaris on saanut Keski-Suomessa ylivoimaisesti eniten testikilometrejä.

. Etulyöntiasema on näin Toyotalle ja Tänakille valtaisa. Kaiken lisäksi Tänak on myös Jyväskylän MM-rallin hallitseva voittaja. Moni epäileekin, ettei Toyotaa ja Tänakia tänä suvena haasta toden teolla kukaan.

. Suomalaiskuljettajista parhaiten on MM-sarjassa sijoittunut viidentenä majaileva Fordin Teemu Suninen. Sunisen odotetaan Jyväskylässäkin nousevan parhaaksi kotimaiseksi. Sunisella on paineita puolustaa Suomen värien lisäksi myös Fordin tallia, kun Hayden Paddon romutti autonsa jo alkuviikosta ja Elfyn Evans on loukkaantuneena sivussa.

. – No, olisihan se hieno ottaa uran avausvoitto juuri Jyväskylässä. Kunhan nyt ensin viiden–kuuden joukkoon pääsisi, niin sekin olisi hyvä, Suninen toppuuttelee.

. Vuoden 2017 Jyväskylän voittajan Esapekka Lapin siirtyminen Toyotalta Citroenin sopimuskuljettajaksi on osoittatumassa painajaiseksi. Lappi ei ole missään vaiheessa päässyt sujuiksi Sebastien Ogierin ajotyylille räätälöityyn autoon. Lapin sijoitus MM-sarjan yhdeksäntenä on suuri pettymys. Jyväskylästäkään hän ei nyt uskalla odottaa menestystä.

. – Auto on ikään kuin rakennettu Ogierin kovalle tyylille, hänen aggressiiviseen jarruttamiseen. Olen ajotyyliänikin yrittänyt kauden aikana muuttaa, mutta se ei osoittautunut hyväksi ideaksi, Lappi harmittelee.

. Asunmaa halajaa taas kärkisijoille WRC2-luokassa . Rallin SM-sarjan SM1-luokkaa johtava Teemu Asunmaa on mukana Jyväskylässä nyt kolmatta kertaa urallaan. Alavutelainen tähtää jälleen kärkisijoille WRC2-luokassa.

. Kaksi vuotta sitten Asunmaa ajoi Jyväskylä-debyytissään WRC2-luokassa komeasti kolmanneksi. Viime vuonna lauantai päättyi keskeytykseen.

. Asunmaa ajaa jo kolmatta vuotta Jyväskylässä samaisella autolla, Skoda Fabia R5.

. Asunmaan kartanlukijana toimii Jani Salo.

. – Samanlaiseen tulokseen tietysti pyritään kuin kaksi vuotta sitten. On totta kai helpompi täällä lähteä ajamaan kolmatta kertaa samalla autolla, Asunmaa summaa.

. Hyundain Thierry Neuville kaasutti MM-rallin johtoon torstain lyhyellä Harjun yleisöerikoiskokeella. Belgialainen oli alle sekunnin Toyotan Ott Tänakia nopeampi.