<p>Venäjän presidentti Vladimir Putin on selvästi ajautumassa umpikujaan Ukrainan sodassa. Venäjän kannalta sota ei ole sujunut hyvin. Viime viikkoina Ukraina on kyennyt ottamaan aloitteen itselleen ja valtaamaan takaisin menettämiään alueita.</p><p>Venäjän valtion kontrolloimilla tv-kanavilla käydään avointa ja kriittistä keskustelua siitä, miten huono sotaonni voitaisiin kääntää. Kaikki toiveet kohdistuvat nyt käynnissä olevaan laajaan liikekannallepanoon. Uskotaan, että parin kuukauden kuluessa rintamalle ilmestyy vereksiä voimia, jotka kääntävät tilanteen Venäjän eduksi.</p><p>Liikekannallepano ja Ukrainalle kuuluvien alueiden laiton liittäminen Venäjään ovat hankkeita, joilla Putin yrittää luoda yhteiskuntaan isänmaallista henkeä. Taistelukykyisten miesten rekrytointi on kuitenkin takkuillut pahasti. Sadat tuhannet kutsuntaikäiset miehet ovat paenneet maan rajojen ulkopuolelle. Monet värvätyt ovat valmiiksi penseitä ja huonosti motivoituneita.</p><p>Uhkailemalla ydinaseen käytöllä Putin pelottelee lännen päättäjiä hillitsemään Ukrainalle annettavaa sotilaallista apua. Siinä hän on onnistunut kohtuullisesti. Toiveistaan huolimatta Ukraina ei ole saanut lännestä raskaampaa ja kauemmas ulottuvaa aseistusta. Siinä on lännelle lähikuukausien suuri haaste.</p><p>Heikko menestys rintamalla on muuttanut Venäjän sisäisen keskustelun sävyä. Jotkut ovat näkevinään suoranaisia ristiriitoja ja valtataistelua. Toistaiseksi sotilasjohdon arvostelu on kuitenkin osa tarkkaan säänneltyä valtiollista propagandaa. Kriittiset puheenvuorot ovat kohdistuneet kenraaleihin, eivät Putiniin. Julkisen keskustelun muutos pohjustaa sotapolitiikan muutoksia – millaisia, sitä emme vielä hahmota.</p><p>Sodan sumu peittää asioita, emmekä voi tietää, mitä on odotettavissa. Venäjän kehityksen ennustaminen on aina vaikeaa, ja nyt epävarmuustekijöitä on erityisen paljon. On täysin mahdollista, että Venäjä on häviämässä aloittamansa sodan. Se ei kuitenkaan lopu ennen kuin Vladimir Putinin valtakausi päättyy.</p><p>Moskovalainen historian professori Andrei Zubov tuli Suomeen viime hetkellä ennen rajan sulkeutumista. Hän on ollut vuosikausia venäläisen älymystön johtavia Putinin hallintoa arvostelleita ääniä. Zubov olisi halunnut pysyä Venäjällä, mutta liikekannallepanon käynnistyttyä koki asemansa niin tukalaksi, että hänen oli tuhansien muiden tavoin lähdettävä maasta.</p><p>Zubov on kuitenkin optimisti. Hän ei poistunut kotimaastaan lopullisesti, vaan haluaa palata Moskovaan mahdollisimman pian rakentamaan uutta, demokraattista Venäjää. Hän uskoo Putinin vallan romahtavan nopeasti, jopa muutaman kuukauden sisällä.</p><p>Keskustelin Andrei Zubovin kanssa pitkään ennen kuin hän jatkoi matkaansa Baltian kautta kohti Brnon yliopistoa.</p><p>Vaikka en jakanut hänen optimismiaan, olimme yhtä mieltä siitä, että Putinin kauden loppu on käsillä. Kysymys ei ole enää siitä, lähteekö Vladimir Putin, vaan siitä, milloin ja miten.</p>
