Puolustusliitto Naton seuraavaksi pääsihteeriksi on valittu Hollannin väistyvä pääministeri Mark Rutte. Rutte, 57, aloittaa tehtävässä lokakuussa, kun norjalaisen Jens Stoltenbergin kausi Naton pääsihteerinä päättyy. Stoltenbergilla tulee tuolloin kymmenen vuotta täyteen puolustusliiton johdossa.
Puolustusliiton julkaiseman lausunnon mukaan Naton 32 jäsenvaltiosta muodostuva neuvosto vahvisti Rutten valinnan keskiviikkona. Neuvosto on Naton korkein päättävä toimielin.
– Naton liittolaisten päätös valita Mark Rutte seuraajakseni on lämpimästi tervetullut. Mark on todellinen transatlantikko, vahva johtaja ja hän rakentaa konsensusta. Toivotan hänelle menestystä, kun jatkamme Naton vahvistamista, tehtävän jättävä Stoltenberg kirjoitti X-palvelussa pian nimityksen tultua julki.
Omassa viestipalvelu X:ssä julkaisemassaan lausunnossa Rutte kuvailee nimitystään valtavaksi kunniaksi.
– (Naton) liittouma on ja tulee pysymään yhteisen turvallisuutemme kulmakivenä. En suhtaudu tämän organisaation johtamiseen kevyesti. Olen kiitollinen, että liittolaiset asettivat luottamuksensa minuun, Rutte kirjoittaa ja kiittää myös Stoltenbergiä.
Valinta varmistui viime viikolla
Vaikka Mark Rutte muodollisesti nimitettiin tehtävään keskiviikkona, oli hänen valintansa kuitenkin selvä jo viime viikolla. Valinta varmistui, kun Rutten viimeinen vastaehdokas, Romanian presidentti Klaus Johannis luopui aikeistaan asettua ehdolle.
Uutistoimisto AFP on aiemmin kertonut, että Rutte tunnetaan vakaana Ukrainan tukijana. Hän sai Naton keskeisten jäsenmaiden eli Yhdysvaltojen, Britannian, Ranskan ja Saksan tuen taakseen jo pian sen jälkeen, kun hän vuosi sitten asettui tehtävään ehdolle. Rutten johdolla Hollanti oli niiden maiden joukossa, jotka lupasivat Ukrainalle F-16-hävittäjiään.
Ukrainan presidentinkanslian päällikkö Andri Jermak onnittelikin Ruttea viestissään keskiviikkona ja kiitti tätä vankkumattomasta tuesta Ukrainalle.
Aiemmin myös Suomen presidentti Alexander Stubb on kehunut Ruttea. Kesäkuussa pidettyjen Kultaranta-keskustelujen yhteydessä Stubb vahvisti Suomen kannattavan tämän valintaa tehtävään.
Keskiviikkona X-palvelussa julkaisemassaan lausunnossa Stubb onnitteli Ruttea jakaen tästä kohteliaisuuksia.
– Hän tuo vauraasti viisautta, kokemusta ja verkostoja työhön, Stubb kirjoittaa lisäten, että pääsihteerin tehtävä on vaalia Naton yhtenäisyyttä.
Suomenkielisessä viestissä Stubb kutsuu vielä Ruttea ystäväkseen, minkä hän jättää viestin englanniksi kirjoitetussa osiossa mainitsematta.
Keskiviikkona myös pääministeri Petteri Orpo (kok.) sekä ulkoministeri Elina Valtonen (kok.) julkaisivat omat onnittelunsa Ruttelle.
Pyöräilevä "teflon-Mark"
Rutte edustaa kotimaassaan Vapauden ja demokratian kansanpuoluetta. Hän on toiminut Hollannin pääministerinä vuodesta 2010 lähtien. Parhaillaan Rutte on virkaatekevä pääministeri, ja hänen odotetaan väistyvän tehtävästä, kun Hollannissa saadaan uusi hallitus muodostettua.
Kotimaassaan hän on poliitikkona saanut kansansuosiota tavallisuudellaan: Rutten kerrotaan käyvän rutiininomaisesti syömässä samoissa ravintoloissa ja kahviloissa, minkä lisäksi hän kulkee pyörällä töihin. Uutistoimisto AFP:n mukaan Rutte on saanut kotimaassaan lisänimen "teflon-Mark", koska hän on yli 13 vuotta jatkuneen pääministerikautensa aikana kyennyt välttelemään pahimpia poliittisia skandaaleja.
AFP lisää, että Rutte on saanut myös mainetta "Trump-kuiskaajana" sen pohjalta, miten hän on tullut toimeen Yhdysvaltojen aiemman presidentin Donald Trumpin kanssa.