Patsaan syyskuussa saava Juha Mieto on asunut koko ikänsä Kurikassa, eikä aio muualle, vaikka irvailijoitakin riittää – ”Helpottaa, kun muistaa, että kateus pitää ansaita”

KURIKKA

. Monille Juha Mieto on yhtä kuin Kurikan kaupunki. Kaksikon välinen rakkaus on joskus rakoillutkin, mutta liitto on kuitenkin elämän mittainen.

. Tumma henkilöauto kiertää liikenneympyrää Kurikan keskustassa. Sekä auton kuljettaja että kyytiläinen nostavat kättä ohi ajaessaan.

. – Eivät taida olla paikkakunnalta, kun vilkuttavat eivätkä näytä nyrkkiä, mies toteaa Keskuspuistikon laidalla.

. Olivat ohiajajat paikkakuntalaisia tai ei, puhujan he varmasti tunnistivat. Nuoruutensa mitoissa 197,3-senttiseksi (ja tuon 0,3 senttiä hän myös muistaa aina mainita) mitattu mies seisoo ryhdikkäänä kuin patsas. Harmaat hiukset on kammattu ojennukseen, yhtä harmaa parta rehottaa komeasti. Paidassa on Suomen lippu.

. Liikenneympyrän vierellä ei olla sattumalta. Siinä, Kurikan kaupungin paraatipaikalla on pohja, jonka päälle pystytetään syyskuun lopulla kuvanveistäjä Pekka Jylhän teos. Pohjan päälle tulee ensin parimetrinen jalusta, ja sen päällä hiihtää 197,3-senttinen mies.

. Teoksen nimi on Legenda. Miehen nimi on Juha Mieto .

. Patsas yhdellä ehdolla . Patsashanke tuntuu kohtuulliselta, onhan koko Kurikan kaupunki monelle yhtä kuin Juha Mieto. Aniharva ihminen on antanut kasvot kotipaikalleen samalla tavalla kuin Juha Mieto, vertailukohdaksi nousee lähinnä toinen urheilusankari, Myrskylän Lasse Viren .

. Äkkiä tuntuu yllättävältä, että lähes 150 000 euron hintaiseksi tuleva patsashanke on toteutettu keräysvaroin. Kurikan kaupunki tunnetaan osakeomistuksistaan, mutta kaupungin panos koko hankkeelle on ollut mainitun pohjan tekeminen sekä julkistusjuhlan maksaminen.

. – Se on minun asettamani ehto, että jos patsas tulee, rahat pitää kerätä ulkopuolelta, Juha Mieto painottaa.

. Keräystä on hallinnoinut Miedon vanha seura Kurikan Ryhti, joka myös saa patsashankkeesta yli jäävät varat.

. – En halua kuulla sitä, että tuohonkin meni paljon veronmaksajien rahaa. Kun ei ole mennyt kurikkalaisten veronmaksajien rahoja, ei tartte olla kusitolppana.

. Patsasta alettiin puhua Miedon, nyt 70, kunniaksi ensimmäisen kerran jo parikymmentä vuotta sitten. Tuolloin sankari itse vielä kieltäytyi kunniasta.

. – Ajattelin, että ei kai elävistä, hän muistelee.

. Projekti otettiin muutama vuosi sitten uudelleen oikein tosissaan työn alle. Silloin Miedon mieli oli muuttunut mainituin reunaehdoin.

. – Tottahan se hienoakin on. Ja kyllä mä Kurikkaa jonkin verran olen tunnetuksi tehnyt. Kiitollinen olen, että rahat on saatu kerättyä kasaan, ja jotakin jää Ryhdillekin. Aika merkittävä asia on, että Kurikan ulkopuolelta on tullut yli 80 prosenttia rahoituksesta.

. Kateus pitää ansaita . Kurikassa syntyneen ja koko ikänsä asuneen Miedon ja kotikaupungin välit eivät aina ole olleet pelkkää auringonpaistetta. Urheilusankarille, kansanedustajalle ja julkisuuden henkilölle on riittänyt myös irvailijoita.

. – Lähtökohtaisesti välit Kurikkaan ja kurikkalaisiin ovat hyvät. Irvailijatkin kuuluvat asiaan. Se helpottaa, kun muistaa, että kateus pitää ansaita.

. Kotipaikkakunnalta muuttaminen ei ole koskaan ollut Miedon mielessä.

. – Kun olet syntynyt pitäjässä ja aina edustanut kurikkalaista urheiluseuraa, voit olla oma itsesi ja kommentoida joskus vähän kitkerästikin. Jos olisin joskus muuttanut jonnekin ja esiintyisin samalla tavalla kuin syntymäpitäjässä, niin ajateltaisiinhan sitä, että mitä tuo vedenkuljettama tuossa kommentoi.

. Paikallinen identiteetti istuu pohjalaisissa Miedon mukaan vahvasti.

. – Huomaahan sen jo kuntaliitoksista. Eivät jurvalaiset tai jalasjärviset miellä olevansa kurikkalaisia, ja sen ymmärtää ihan täysin. Sama se on Seinäjoella, kyllä nurmolaiset ovat aina nurmolaisia. Niin se on, ja se on rikkauskin, että on oma identiteetti.

. Miedon oma identiteetti on kurikkalainen ja eteläpohjalainen.

. – Joskus 1990-luvun laman aikaan sanoin, että jos ei muu Suomi kohta ryhdistäydy, niin Etelä-Pohjanmaa itsenäistyy. Joku kysyi sitten, että tuleeko Esko Ahosta teidän presidentti. Minä sanoin, että Aho ei pääse koko orkesteriin. Se on sieltä huonommalta puolelta Pohjanmaata.

. Työtä on tehtävä . Miedon urheilu-uran aikana Kurikka oli hänen palkanmaksajansa. Hän muistelee olleensa yhteensä 17 vuotta kaupungin palveluksessa urheiluohjaajan apulaisena.

. – Sain puolikasta palkkaa ja tein jonkin verran niitä töitäkin. Yksistään sillä palkalla ei olisi elänyt, ja kysyin, että saisiko pari päivää viikosta tehdä freelancerin hommia. Valtuuston puheenjohtaja sanoi, että ilman muuta, mutta kaupunginjohtaja sanoi, että kyllä Jussi leimaa kellokortin niin kuin muutkin. Sanoin itseni silloin irti, ja saan olla hirmu kiitollinen, että meillä oli tämäkkä kaupunginjohtaja.

. Tuosta päätöksestä lähtien Mieto on elättänyt itsensä pääosin freelancerina esiintyen erilaisissa tehtävissä ympäri Suomen. Leivän repiminen keikkahommilla on ollut kovaa työtä.

. – Parhaana vuonna oli 332 keikkaa vuodessa, ja se on aika paljon. Olen aika säädyllisesti elänyt ja hoitanut hommat jämptisti. Muutaman kerran olen maalista myöhästynyt, mutta muuten en.

. Mieto korostaa työn tekemisen ja työmoraalin merkitystä.

. – Olen lähtenyt kansakoulupohjalta liikkeelle, ja nuoresta pitäen on ollut sellainen ajatus, että kun vaan pääsisi äkkiä koulusta pois ja töitä tekemään. Kaikki työ on arvokasta.

. – Kiersin kahtena vuonna Shellin huoltoasemilla jakamassa bensaa ja pyyhkimässä ihmisten tuulilaseja. Kukaan mies ei puhunut mitään, mutta moni nainen ihmetteli, miten viitsit tuollaista hommaa tehdä. Sanoin, että jos siitä maksetaan, niin mä vaikka seison päälläni nurkassa. Työtä en ole valinnut sen mukaan, että hävettäisi.

. Reissuhommien lisäksi Mieto vaikutti yhden kauden kansanedustajana.

. – Se oli hieno jakso. Voi sanoa, että neljässä vuodessa oppii vasta systeemin ja talon tavoille, eli vähän se jäi kesken. Kansanedustajien työhän tehdään lähinnä valiokunnissa, vaikka täysistunnoissa saa julkisuutta.

. Mieto valittiin 2007 eduskuntaan äänivyöryllä keskustan listoilta. Seuraavissa vaaleissa äänimäärä putosi selvästi ja mandaatin uusiminen jäi haaveeksi.

. – Tottakai se vähän harmitti, mutta elämä jatkui.

. Jokaisella on omat vaikeutensa . Juha Mieto on kohdannut elämässään suurempiakin vastoinkäymisiä. Mieto jäi vuonna 1996 yllättäen leskeksi, kun hänen Minna -vaimonsa kuoli yllättäen sairauskohtaukseen.

. – Poika oli kahdeksan vuotta ja kymmenen päivää kun jäin yksinhuoltajaksi. Se oli kova paikka, mutta sekin sarka hoidettiin, Mieto muistelee.

. – Se muutti hirveästi koko elämää. Olen mahdottoman kiitollinen Haanpään Reinolle perheineen, heillä oli saman ikäinen poika, ja meidän poika sai olla paljon siellä.

. Mieto muistuttaa, että jokaisella on omat vaikeutensa, joista ulkopuoliset eivät välttämättä tiedä mitään. Sen takia hänen mukaansa pitäisikin keskittyä iloitsemaan oman arjen asioista.

. – Pitää oppia tuntemaan oma itsensä, eikä liikaa haaveilla toisten asioista. Pitäisi löytää rauha itsensä kanssa, silloin voi löytää itsestään uusia ulottuvuuksia.

. "Pätkääkään en ole itseäni muovannut" . Mieto on aina tunnettu värikkäästä esiintymisestään. Hän kiistää koskaan suunnitelleensa omaa brändiään, kuten asia nykykielellä ilmaistaisiin.

. – Pätkääkään en ole itseäni muovannut. Olin kahdeksantoista, kun tulin hiihtäjänä julkisuuteen, ja siinä olen ollut tähän päivään asti, eli olen ollut julkisuudessa koko lapsuuteni jälkeisen elämäni. Olen ajatellut, että oma itsensä pitää olla. Jos yrittää olla kaikkien mieliksi, on ihan tuuliajolla. Ja se paistaa läpi, jos ei ole oma itsensä.

. Mieto harmittelee, kuinka monen esiintyminen on muuttunut ulkokultaiseksi. Hän kaipaa enemmän aitoja reaktioita ja tuntemuksia.

. – Moni urheilija moittii sitä, kun heti suorituksen jälkeen laitetaan mikrofoni nenän eteen. Minä sanon, että juuri näin sen pitää olla, silloin se ajatus tulee aidosti sydämestä. Jos kerkiät miettiä kymmenen minuuttia, puhut jo aivan toisin kuin sisin sanoo.

. – Minä en ole selitellyt. Peräpeiliin on helppo katsoa, mutta se on ihan turhaa. Silloinkin, kun hävisin sadasosalla olympiakullan, helposti olisi voinut ajatella, että olisin voinut jossain kohtaa matkalla mennä vähän kovempaa, mutta kyllä se oli kaiken aikaa menoa. Siinä pettää itseään, jos rupeaa selittelemään,

. Reissu-Jussi ja Erakko-Jussi . Ihmisten kanssa toimimisesta ja reissuhommista Mieto kertoo aina nauttineensa.

. – Sen verran on kulkurin verta, että välillä on mukavakin lähteä hiippailemaan. Olen aina tullut hyvin toimeen ihmisten kanssa, mutta on minussa toinenkin puoli. Erakko-Jussi viihtyy todella hyvin kotona puuhastelemassa. Lähden aina innolla keikoille, mutta mukava on tulla kotiinkin. Jos tietää, että saa vaikka pari päivää olla rauhassa kotona, niin onhan se kuin juhlaa.

. Ollaan omissa tai vieraissa ympyröissä, yksi asia säilyy Miedon mukaan samana. Elämässä pitää olla huumoria.

. – Olen aina sanonut olevani norski luonteeltani, viikinkiluonne. Norjalainen huumori on karkiaa huumoria, siellä saatetaan vetää matto kaverin alta ja nauraa paskaisesti päälle. Olen aina tykännyt norjalaisesta huumorista.