Kärpät pyöritteli Sportia kotijäällään lauantai-illan ratoksi lukemin 8-1. Bensa loppui ja niin edelleen. Sport pelasi eilen Ilvestä vastaan kotona ja Ouluun suuntaavan bussin ihana dieselinkatku tervehti Ilves-ottelusta lähteneitä Sport-kannattajia välittömästi ottelun jälkeen Kuparisaaren ovilla.
Noh, Kärpät oli pelannut viimeksi torstaina kotijäällään, joten on varmaan perusteltua sanoa, että oululaisilla oli ottelussa tuoreempi jalka. Koska Kärpät on tänä vuonna äärimmäisen liikkuva joukkue, voinee sitä tässä kontekstissa pitää vielä merkittävämpänä etuna. Mutta se ei selitä edelleenkään sitä, miten ihmeessä erien välillä, jopa erien sisällä yksittäisten jaksojen välillä, voi olla tähtitieteellinen ero jokaisessa ottelussa.
Avauserän Sportin paketti pysyi jokseenkin hyvin kasassa, vaikka yksittäisiä nukahduksia tuli, mutta ne eivät kostautuneet. Myös oman kautensa maalilla avannut Rasmus Rinne suoritti aivan hyvin. Toisen erän alkupuolisko oli taas jotakin melko kammottavaa katseltavaa. Miehet jäivät vartiotta ja välillä jaettiin passia kaverin lapaan omalla puolustusalueella. Tuloksena Kärpät siirtyi kymmenessä minuutissa kolmen maalin johtoon. Niistä ainoastaan Miika Koiviston tekemän 3-0-osuman saattaa laskea Rinteen piikkiin.
Seuraavat 20 minuuttia hinkattiin taas nollaa, mutta koko toisen erän ajan Sportin hyökkäys näytti melko ponnettomalta. Oikeastaan kotkapaidat onnistuivat luomaan yhden kunnollisen maalintekopaikan, eikä mairittelevaa parannusta nähty päätöserän alussakaan.
Päätöserän puolivälin paikkeilla Sportin kapteeni Markus Kankaanperä nousi esiin, mutta ei suinkaan hyvässä. "Kanki" pamautti Kärppien Ville Leskistä kyynärpäällä kellotapuliin viisiminuuttisen ja ulosajon arvoisesti. Aika näyttää, montako ottelua Sport-kapteeni viettää popcorneja mutustellen, mutta pelikieltoa on varmasti luvassa. Kankaanperän taklaus ei kuitenkaan ollut läheskään yhtä raju kuin esimerkiksi Ässien Matti Lambergin suorittama 13 ottelun pelikieltoon johtanut niitti, joten hän selvinnee vähemmällä, vaikka historia vaikuttaa takuulla myös Kankaanperällä.
Yhtä kaikki, Kankaanperän taklausta seurasi kenties Sportin liigahistorian toistaiseksi onnettomin neljä minuuttia. Oululaisista Charles Bertrand (kahdesti), Mikael Ruohomaa (kahdesti) ja Shaun Heshka laittoivat kiekon pömpeliin karvan yli neljässä minuutissa. Kotkapaitojen selkä suoristui täysin, ja virheitä tehtiin liukuhihnalta. Näitä osumia ei oikein voi laittaa maalivahti Rinteen piikkiin. Ei ainakaan kaikkia.
Hassua kyllä, Ari Gröndahl toimitti kiekon vielä Kärpät-rysään tämän jälkeen, mutta maalia ei paljon tuuleteltu. Eipä siihen ollut mitään syytäkään.
Sport ei ole esittänyt viiteen ensimmäiseen otteluun ainuttakaan ehjää kuusikymmenminuuttista. Välillä Sportin peli näyttää hyvältä viidellä viittä vastaan, mutta sitten seuraa täysin yllättäen jakso, jolloin puolustusalueen virheet maksimoidaan ja oma hyökkäys hyydytetään. Kärpät-ottelussa Sport oli vielä asteen väsyneempi, joka korosti tätä vaikutusta vielä edelleen.
Oulussa Sport oli hidas ja väsynyt, mutta ei onnistunut samaan aikaiseksi mitään edes vähäisistä tilanteistaan. Sportilla alkaa nyt liki viikon mittainen tauko. Valmennusryhmällä ja pelaajilla onkin nyt hyvää aikaa raapia hiukan niskavillojaan ja miettiä, mistä tämä pelien sisäinen ailahtelu johtuu.
Tämä meno ei voi kovin pitkään jatkua. Vaikka Liigan runkosarja on pitkä kuin nälkävuosi, ei tilanteen korjaamiseen voi kuitenkaan käyttää aikaa jouluun saakka. Suunta täytyy saada korjattua pikimmiten, tai menestys voidaan unohtaa tälläkin kaudella.
MIKA PUKKINEN