Rallin Suomen mestaruussarjan seuraava osakilpailu Pohjanmaa-ralli ajetaan Seinäjoen ja Laihian seudulla ensi viikon perjantaina ja lauantaina. 104 kilpailijaparia ilmoittautui mukaan määräaikaan mennessä.
Pohjanmaa-ralli keräsi osallistujaluetteloonsa kaikki SM-sarjaa kiertävät kärkinimet. Mukana ovat niin sarjaa hallinnut Eerik Pietarinen, hallitseva Suomen mestari Teemu Asunmaa kuin pohjalaishaastaja, SM-tilanteessa toisena oleva Marko Mänty. Ehdottomasti kärkivauhtia odotetaan myös venäläiskuljettajalta Nikolaj Grjazinilta.
Parkanon UA:ta edustava Kristian Kiviniemi osallistuu ralliin nyt ensimmäistä kertaa Skoda Fabia R5 -autolla. Pohjanmaa-ralliin ilmoittautui peräti 14 kuljettajaparia nimenomaan Fabia R5:llä.
Kaksivetoisissa SM-tilanteen lisäksi jännitettävää on siitä, ketkä nuorista kuljettajista valikoituvat Tulevaisuuden tähti -kilpailun loppuvaiheeseen. Palkintona on maksettu osallistuminen heinäkuun lopulla ajettavaan Suomen MM-ralliin kaksivetoisella R2-autolla. Laihian UA:n Niko Mäkinen on jo varmistanut paikkansa loppuvaiheeseen.
Pohjanmaa-ralliin osallistuu myös MM-sarjasta tuttu Toyotan tehdaskuljettaja Jari-Matti Latvala. Hän ajaa historic-luokitellulla Toyota Celica ST165 -autolla. Kakkoskuljettajaksi viereen istuu jo tutusti Toyotan entinen tehdaskuljettaja, nykyinen testikuljettaja Juho Hänninen.
TEEMU LAMPINEN