Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Hans Backe on ensimmäinen ruotsalainen päävalmentaja A-maajoukkueessa. Backe oli jo ehtinyt lopettaa uransa jalkapallovalmentajana ja siirtyä muihin töihin, kun hän otti vuosi sitten vastaan Suomi-pestin. Backe kertoi ajatuksiaan ja periaatteitaan Vaasassa myöhään eilen illalla.
Onko Fifa-ranking mielestäsi oikeudenmukainen? Onko Suomi tasonsa mukaisella sijalla, kun se on 90:s?
En välitä siitä mitään. Fifa-rankingiin voi vaikuttaa. Jos haluaa paremman rankingin, voi pelata helppoja harjoituspelejä.
Islanti näytti kesän EM-kisoissa, että on mahdollista menestyä parempiaan vastaan. Onko Suomen pelaajia vaikea saada uskomaan sitä?
Mielestäni ei ole vaikeaa. Pelaajat katsoivat kisoja ja huomasivat tietysti Islannin menestyksen. Pelaajamme ajattelevat, jos Islanti pystyi, mekin voimme.
Kuinka kauan siihen menee aikaa?
Sitä on vaikea arvioida. Jos pelaamme hyvin Islannissa, saamme valtavasti itseluottamusta loppuvuoden kahteen vaikeaan otteluun.
Olet valmentanut monia eri kansallisuuksia. Vaimosi suku on kotoisin Sundomista Vaasasta. Onko jokin suomalaisissa pelaajissa yllättänyt sinua?
Haluan pelaajiemme kanssa avoimen dialogin. Siinä meidän pitää tehdä vielä töitä.
EM-karsinnoissa Suomi pelasi surkeasti Mixu Paatelaisen johdolla. Markku Kanerva onnistui loppukarsinnoissa kääntämään tuon. Mitä mielestäsi siinä tapahtui?
Kanerva laittoi joukkueen puolustamaan enemmän ja kurinalaisemmin. Se sai tuloksia, joka myös nosti itseluottamusta.
EM-karsinta oli Suomessa erittäin suuri pettymys, sillä lohko oli etukäteen ajatellen helppo. Näkyykö tuo pettymys yhä pelaajista esim. jollakin hetkellä?
Ei se näy. EM-karsintojen loppu oli hyvä. Se toi luottamuksen hyvistä tuloksista koko joukkueelle.
Mikä on suurin ero Suomen ja Ruotsin jalkapallon välillä tällä hetkellä?
Infrastruktuuri. Jalkapallolla on Ruotsissa paljon paremmat edellytykset: harjoituskentät, stadionit ja koko kulttuuri.
Puhuit täysvauhtisten spurttien merkityksestä nykyjalkapallossa. Näyttää siltä, että maajoukkueen pelaajat ovat muiden maiden pelaajia jäljessä tässä asiassa. Onko näin?
Mielestäni tämä koskee koko skandinaavista jalkapalloa. Minulla ei ole tilastoja, mutta sellainen tuntuma on, että meidän on panostettava harjoittelussa tähän asiaan.
Jos menetämme MM-mahdollisuutemme jo tänä vuonna, onko tulevaisuuden kannalta järkevää jatkaa sinun johdollasi karsinnat loppuun vai vaihtaa päävalmentajaa jo kesken karsintojen?
En aio pitää paikastani kiinni, jos koen että tulokset ovat huonoja emmekä saa hommaa toimimaan. Suomi on siinä tilanteessa, että sen pitäisi tulevaisuutta ajatellen miettiä pidempää päävalmentajan työsuhdetta.
HARRI PUHAKAINEN
