Ex-huippupelaaja täräyttää hätkähdyttävän Israel-tiedon Karhu Basketista

Kauhajoen Karhu Basketin eteneminen FIBA Europe Cupin puolivälieriin ei ole jokavuotista herkkua suomalaisessa koripallossa.

Viime keskiviikkona Karhu Basket kaatoi portugalilaisen FC Porton vieraissa 80–81, ja keskiviikkona on toinen osaottelu Kauhajoella. Välieriin selviytyy kahden ottelun yhteistuloksella.

Karhu Basketin puheenjohtaja Vesa Ojala kertoi maanantaina aamulla, että jo noin 1 500 lippua eli liki puolet on myyty keskiviikon otteluun. Kauhajoella on 2 460 istumapaikkaa sekä niiden lisäksi muun muassa vip- ja ravintolatilat. Maksimi katsojakapasiteetti on 3 600.

. "Iso asia" Suomen mestaruuteen pelaajauransa pari vuotta sitten lopettanut Teemu Rannikko edusti Joensuun Katajaa vuonna 2016, jolloin joukkue raivasi tiensä FIBA Europe Cupin jatkolohkoon, mutta sen tie pysähtyi siihen. Kataja eteni nykyisen seurajoukkuekilpailun edeltäjän eli FIBA EuroChallengen puolivälieriin vuonna 2012, jolloin Rannikko ei vielä pelannut Joensuussa.

– Mun Kataja-vuosina emme päässeet puolivälieriin saakka. Ensimmäisestä lohkovaiheesta menimme eteenpäin, mutta seuraavaan lohkovaiheeseen jäimme. Vuonna 2017 pelasimme Mestareiden liigan lohkovaihetta.

Rannikko kuvailee Karhu Basketin tilannetta hienoksi mahdollisuudeksi, kun se taistelee neljän parhaan joukkoon pääsemisestä.

– Suomalaisessa koriksessa puhutaan isosta asiasta.

Eurosarjoista FIBA Europe Cup sijoittuu tasoltaan neljänneksi Euroliigan, Eurocupin ja Mestareiden liigan jälkeen. Kansainvälisen koripalloliitto FIBA:n alaisista sarjoista FIBA Europe Cup on toiseksi korkein ja Mestareiden liiga korkein. Euroliigaa ja Eurocupia pyörittää kaupallinen yhtiö ECA.

Koskimies saa kehuja Teemu Rannikko ihailee tapaa, millä Karhu Basket on pelannut viime vuodesta lähtien. Pelaajat on saatu sopeutumaan ja uskomaan uuteen systeemiin, jota Rannikko kuvaa raskaaksi henkisesti ja fyysisesti, kun joka harjoituksissa taso on lähes tapissa.

– Valmentaja on pystynyt johtajana ajatuksen myymään. Se ei aina tuo heti menestystä, mutta on ollut hienoa nähdä, millaista työtä Janne Koskimies on tehnyt ja pystynyt samalla kehittämään pelaajia.

Hieno esimerkki oli Suomen miesten maajoukkueen eli Susijengin viimeisin peli Saksaa vastaan. Siellä oli kolme pelaajaa Korisliigasta ja kaikki olivat Karhu Basketista.

– Kolmannella neljänneksellä penkillä huomasin, että nyt kentällä oli kolme Karhu Basketin pelaajaa samaan aikaan. Se nosti uskottavuutta, että asioita on tehty joukkueena Kauhajoella oikein ja myös yksilöinä, Rannikko hehkuttaa.

Rannikko on seurannut suurella ilolla, kun Karhu Basket on pystynyt pitämään saman tason pelistä toiseen.

– Jossain vaiheessa vastustajalta on loppunut bensa kesken. Tempo on ollut niin kovaa vastustajille, ettei kukaan ole oikein pystynyt siihen vastaamaan. Papereissani Karhu Basket on ennakkosuosikki puolivälierävaiheessakin.

. Seuraavaksi Mestareiden liigaan? Teemu Rannikko korostaa, ettei Karhu Basketin kannata tuudittautua vielä FIBA Europe Cupin puolivälierävaiheeseen.

– Nyt pitää painaa kaasu pohjaan ja mennä loppuun asti. Vielä pitäisi voittaa matseja, että Karhu Basket pystyisi tekemään jotain suurempaa, mitä vielä kukaan muu ei ole tehnyt tässä maassa koripallossa.

Rannikko toivoo, että Karhu Basket nähdään jo ensi vuonna sarjaporrasta ylempänä. Seuraavana askeleena olisi Mestareiden liigassa pelaaminen. Rannikon mielestä se vaatii vähän tuuria, mutta myös aiempaa enemmän panostusta.

– Varmasti taloudelliset resurssit pitää olla vieläkin paremmat. Se vaatii sitä, että pystyy palkkaamaan laajan pelaajaringin, koska pelejä on paljon. Kausi on henkisesti ja fyysisesti raskas.

Viime vuosina Suomen mestari on päässyt Mestareiden liigan karsintavaiheeseen, jossa Karhu Basket on ollut.

– Toivoisin totta kai, että Suomi voisi saada suoran paikan Mestareiden liigaan. Karhu Basketin menestys auttaa siihen, miten joukkueita ja sarjaa rankataan.

Mestareiden liigan jälkeen ovat jäljellä enää eurooppalaisille seurajoukkueille tarkoitettu kansainvälinen koripallosarja Eurocup ja Euroopan korkein seurajoukkuekilpailu Euroliiga.

– Aina voi uneksia ja toivoa, mutta sinne Karhu Basketilla on rehellisesti sanottuna vielä todella pitkä matka. Euroliigaan ei vain mennä peliesitysten avulla, sillä monella joukkueella on niin sanottu A-lisenssi, joka tarkoittaa sitä, että ne ovat siellä käytännössä aina pitkillä sopimuksilla.

Miten sinne voisi edes päästä? Rannikko sanoo, että ensin pitäisi päästä Eurocupiin ja voittaa se.

– Sitten saa automaattisen paikan, mutta muuten on mielestäni lähes mahdotonta nähdä, että Suomesta sinne voisi päästä. Se on osa politiikkaa, ja seuran talous pitää olla aivan eri tasolla, millä euromäärillä tällä hetkellä Karhu Basket pelaa, vaikka sillä on kovin budjetti Suomen sarjaan.

Karhu Basketin budjetti tälle kaudelle on puheenjohtaja Vesa Ojalan mukaan noin 1,1 miljoonaa euroa.

– Se ei riitä sinne vielä alkuunkaan, Rannikko toteaa.

. Voisi pärjätä Israelissa Rannikko arvioi, että Karhu Basket pärjäsi eurooppalaisessa sarjassa, jos sinne pääsisi. Rannikko kuitenkin tähdentää, että vertaaminen on todella vaikeaa, koska Euro-kentillä pelataan yksittäisiä pelejä.

Kun Rannikon Kataja pelasi 2016–2017 kansainvälisiä pelejä, se voitti esimerkiksi Ranskan pääsarjajoukkueen vieraissa ja Israelissa Israelin pääsarjajoukkueen sekä Venäjän pääsarjajoukkueen Suomessa.

– En kuitenkaan voisi sanoa, että olisimme pystyneet pelaamaan Ranskan pääsarjassa playoffs-paikasta, vaikka voitimme playoffs-joukkueen Ranskassa. Yksittäisten pelien vuoksi se ei mene ihan yksi yhteen, Rannikko sanoo ja täräyttää sitten hätkähdyttävän Israel-tiedon Karhu Basketista:

– Uskoisin, että jos Karhu Basket laitettaisiin esimerkiksi Israelin pääsarjaan, se olisi ainakin hyvää keskitasoa oleva joukkue siinä sarjassa.

Rannikon mukaan Saksan bundesliigassa tai Ranskan pääsarjassa pelaaminen vaatisi vähän isompaa satsausta ja aavistuksen parempia pelaajia.

– Ranskan ja Saksan keskikastin budjetit ovat kaksi- tai kolminkertaisia Karhu Basketin budjettiin verrattuna. Mutta olisihan se kiva nähdä, jos Karhu Basket pelaisi vaikka yhden kierroksen Ranskan pääsarjajoukkueita vastaan, miten niissä kävisi, Rannikko pohtii.

Rannikko pelasi ammattilaisena Suomen sekä Italian, Slovenian, Espanjan ja Venäjän sarjoissa ja Suomen maajoukkueessa 1997–2017. Kerran Rannikko valittiin Euroliigan viikon parhaaksi pelaajaksi.

Kirjaudu sisään

Ex-huippupelaaja täräyttää hätkähdyttävän Israel-tiedon Karhu Basketista

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje