Jari-Matti Latvala joutui uransa alussa epäselvään tilanteeseen, haluaa nyt toimia itse tallipäällikkönä toisin – "Kuljettajien on tiedettävä, mitä heiltä odotetaan"

Tallit ja kuljettajat ovat uuden haasteen edessä, kun rallin MM-sarja alkaa 20. tammikuuta Monte Carlon rallilla.

– Emme tiedä, millä tasolle olemme suhteessa muihin ja miten kuljettajat sopeutuvat uusiin autoihin. Viimeksi näin suuri muutos on ollut, kun B-ryhmän autoista siirryttiin A-ryhmän autoihin 1980-luvun puolivälissä, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala sanoo.

Alkava kausi ajetaan ensimmäistä kertaa hybridiautoilla. Autoissa ei ole keskitasauspyörästön lukkoa, jousitus on aiempaa lyhyempi ja autoissa on vähemmän aerodynamiikkaa. Uusissa autoissa on myös mekaaninen vaihdekeppi.

– Auto kääntyy aiempaa huonommin. Voi olla, että nuorempien on helpompi sopeutua tähän. Parin ensimmäisen kisan aikana saatetaan nähdä virheitä hieman enemmän kuin tavallisesti.

Tuurissa asuva Latvala näkee hybridiautot enemmän mahdollisuutena kuin uhkana. Samalla hän toivoo sarjaan lisää autonvalmistajia.

– Sähkö- ja hybridiautojen määrä nousee koko ajan, ja meidän on pakko seurata autoteollisuuden linjaa, jos haluamme lisää valmistajia mukaan. Nyt mukana on kolme valmistajaa, mikä on liian vähän. Meidän pitää pyrkiä viiteen valmistajaan.

Latvalan ensimmäinen kausi Toyotan tallipäällikkönä ei olisi voinut sujua paremmin. Talli voitti valmistajien ja Sébastien Ogier kuljettajien mestaruuden. Sen lisäksi Elfyn Evans sijoittui toiseksi ja Kalle Rovanperä neljänneksi.

– Paljoa ei voi parantaa. Saman uusiminen on iso haaste, mutta meidän pitäisi pystyä toteuttamaan se.

. "Tavoitteena on, että kuljettajat menevät hymyillen autoon" Latvalan tehtävänä on esimerkiksi tukea kuljettajia ja muita työntekijöitä ja pitää heidät tyytyväisinä.

– Otan vastaan mekaanikkojen huolia ja murheita ja vien niitä eteenpäin. Yritän kehittää tiimihenkeä. Olen kuljettajien tukena. Keskustelen heidän kanssaan ja pyrin saamaan heidät parhaaseen mahdollisen vireeseen ja stressittömään tilanteeseen. Tavoitteena on, että kuljettajat menevät hymyillen autoon.

Evans ja Rovanperä ajavat ensi kaudella kaikki rallit. Kolmannen auton ratissa vuorottelevat Ogier ja Esa-Pekka Lappi , joista Lapin ohjelmassa on enemmän kilpailuja. Latvala haluaa kohdata jokaisen kuljettajan yksilönä, sillä samat asiat eivät toimi kaikkien kuljettajien kanssa.

– Ogierin kanssa ei tarvitse keskustella niin paljoa, koska hän on niin päättäväinen. Hän tarvitsee joskus rauhoittelua, jos hän turhautuu. Evans on vähän samanlainen mietiskelijä kuin minä. Se voi joskus mennä liian pitkälle, ja silloin pitää palauttaa keskittyminen ajamiseen.

Ralli on pitänyt pintansa kokeneiden urheilijoiden lajina. Esimerkiksi viime vuoden MM-sarjan kärkikuusikossa oli viisi 1980-luvulla syntynyttä kuljettajaa. Rovanperä, 21, on poikkeus.

– Hän ei ota stressiä. Hänen tekemisensä on luonnollista, ja hänen kanssaan on hyvä keskustella ajamisesta ja ajotyylistä. Ralli vaatii kokemusta, kun ajetaan eri olosuhteissa ja eri pinnoilla. Rajoitusten takia ei voi testata, mutta nuoret katsovat paljon videoita reiteistä, mikä voi helpottaa huipulle nousemista.

. Latvala sanoo olevansa tallipäällikkönä paljon rauhallisempi kuin kuljettajana.

– Kuljettajana kisan alun odottaminen oli vaikeaa ja jouduin rauhoittelemaan itseäni. Tallipäällikkönä minun on helpompi keskittyä omaan rooliini ja voin antaa haastatteluja rennommin.

Latvala on oppinut eri tallipäälliköiltä uransa ajalta. Hän haluaa toimia itse niin kuin olisi halunnut tallipäällikköjensä toimivan.

– Oman ralliurani alussa en aina tiennyt, mitä minulta odotetaan ja ollaanko minuun tyytyväisiä. Pyrin poistamaan epätietoisuutta, sillä kuljettajien on tiedettävä, mitä heiltä odotetaan.

. Kaikki julkisuus ei ole positiivista julkisuutta Latvala ehti tottua ralliuransa aikana huippu-urheilun mukana tulleeseen julkisuuteen. Viime vuosina hän on ollut otsikoissa myös yksityiselämäänsä liittyvissä asioissa. Julkisuus on ollut välillä hankalaa myös lähipiirille.

– Tärkeintä on, että olen rehellinen ja sanon heille kuinka asiat ovat menneet ennen kuin niitä luetaan lehdistä.

Latvalan kiista verottajan kanssa on jatkunut vuodesta 2018 lähtien. Latvala asui pitkään Monacossa, mutta vietti aikaansa myös Suomessa. Osapuolet tulkitsevat matkapäiviä eri tavalla. Kiista koskee kolmea vuotta.

Latvalan mukaan verottajan karhuama summa on tällä hetkellä alle neljä, mutta yli kolme miljoonaa euroa.

– Epäselvät tilanteet ovat kaikista stressaavimpia. Voi olla, että tämä ratkeaa vasta korkeimmassa hallinto-oikeudessa. Olen oppinut elämään asian kanssa, mutta se tulee silti aina välillä mieleeni.

. Kilpaileminen jatkuu Tunturirallissa – Tavoitteena ajaa myös Pohjanmaan SM-rallissa Latvala osallistuu 13–15. tammikuuta ajettavaan Tunturiralliin vuoden 1992 Toyota Celicalla.

– Loma jäi vähän lyhyeksi, mutta on kiva lähteä ajamaan. Se on osittain myös lomareissu. Voin ottaa vielä hetken vähän rennommin.

. Latvalan tavoitteena on kilpailla myös kesäkuussa Seinäjoella ajettavassa Pohjanmaan SM-rallissa.

– Ajoin sen viimeksi vuonna 2018. Viime vuonna minun piti lähteä Safari-ralliin samaan aikaan, mutta nyt yritän siirtää lähtöäni Keniaan.

Tue, 8/9

Kirjaudu sisään

Tue, 8/9

Jari-Matti Latvala joutui uransa alussa epäselvään tilanteeseen, haluaa nyt toimia itse tallipäällikkönä toisin – "Kuljettajien on tiedettävä, mitä heiltä odotetaan"

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin