Jenkkivahvistusten poissaolon huomaa Vaahteraliigan tynkäkaudella – ”Varmasti näkyy, jos taitopelipaikoilla on enemmän suomalaisia”

VAASA

. Amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliiga potkaistaan käyntiin loppukesästä yksinkertaisena sarjana. Kuusi joukkuetta kohtaavat toisensa kertaalleen, minkä jälkeen pelataan välierät ja finaali. Mukana kamppailussa ovat tuttuun tapaan myös Wasa Royals ja Seinäjoki Crocodiles.

. Royals-manageri Seppo Evwarayen mukaan tynkäkausi on tässä kohtaa paras ratkaisu, eikä esimerkiksi syksyllä pelaaminen istuisi lajiliiton asettamaan strategiaan.

. – Haluamme profiloitua nimeomaan kesälajiksi, hän linjaa.

. Crocodilesin hallituksen puheenjohtaja Jari Jalava on vakuuttunut, että parhaat joukkueet erottuvat lyhyemmälläkin kaudella. Lisäksi sarjan finaalipäivämäärä on lyöty lukkoon jo aikoja sitten.

. – Meillä on ollut varattuna finaalille pelipaikka ja -aika jo hyvissä ajoin. Ne määritellään yleensä vuotta tai kahta aiemmin. Tänä vuonna ne ovat Lahti ja syyskyyn puoliväli, niin halusimme pitää niistä kiinni, Jalava sanoo.

. – En tiedä, mitä etua kauden venyttämisestä olisi. Talvisarjat alkaisivat tulla päälle, jolloin kilpailu katsojista tiivistyisi. Lisäksi olosuhteet voivat olla jo vähän vaihtelevia syksyllä. Mekin kun pelaamme ruohokentällä, niin miten se sitten kestäisi?

. Lyhyestä Vaahteraliiga-kaudesta on odotettavissa poikkeuksellinen myös kokoonpanojen osalta. Royalsin Evwaraye kertoo vaasalaisten olevan viime metreillä uudelleenrakennusprojektissaan, jota koronatilanne saattaa vauhdittaa entisestään. Kotimaiset pelaajat ovat valttia taloudellisesti hankalina aikoina.

. – Todennäköisesti aika moni joukkue, ellei jopa kaikki, tulevat pelaamaan ilman amerikkalaisia vahvistuksia. Haluatko riskeerata sen, että tuot jenkeistä kundin tänne heinäkuussa, ja ensimmäinen mitä hänen täytyy tehdä, on istua kaksi viikkoa karanteenissa? Evwaraye kysyy.

. Kaikissa Royalsin tekemissä sopimuksissa on niin sanotut force majeure -lausekkeet, jotka mahdollistavat jo solmittujen sopimusten purkamisen koronapandemian kaltaisissa poikkeustilanteissa.

. Vaahteraliigan onneksi joukkueiden juoksevat kulut ovat maltillisia, sillä esimerkiksi pelaajien palkkakustannukset eivät ole ympärivuotisia. Tynkäkaudella edes kotiotteluiden määrän puolittuminen ei ole niin suuri taloudellinen menetys, kuin voisi kuvitella. Ainakaan, kun itse lipputuloista puhutaan.

. – Ottelutulojen osuus on 10-15 prosenttia, kun lasketaan pääsyliput ja myynnit. Mutta yleensä niihin on sidottu otteluisännyyksiä, jolloin sponsori tulee paikalle ja tuo vieraita mukanaan. Raha tulee sitä kautta, ei suoraan pääsylipputuloista, Jalava kertoo.

. Isoja saappaita tarjolla . Pelillisesti Vaahteraliigan suurin kanto kaskessa tulee tänäkin vuonna olemaan Helsinki Roosters. Ulkomaisten vahvistusten puute venyttää kuilua kärkijoukkueeseen entistä suuremmaksi.

. – Roosters siellä nyt on vahvoilla ennakkoon, koska heillä on ollut kotimainen pelinrakentaja viime vuonnakin. Lisäksi heillä on vahva kotimainen runko, Crocodilesin Jalava selvittää.

. – Kyllä se pelillisesti varmasti näkyy, jos taitopelipaikoilla on enemmän suomalaisia pelaajia, seinäjokelaisten päävalmentaja Samu Juppo arvelee.

. Crocodilesin riveissä tullaan joka tapauksessa näkemään eurooppalaista väriä, saapuu Amerikasta sitten vahvistuksia tai ei. Kaikkein eniten Juppo kuitenkin toivoo läpimurtoja paikallisilta pelaajilta.

. – Kyllähän tämä antaa mahdollisuuksia suomalaisille. Toivotaan, että meillä nousee tänä vuonna esiin sellaisia pelaajia, jotka osoittavat, että ei ole tarvetta tuoda ulkomaalaisia. Eihän me ulkomaalaisia tänne ehdoin tahdoin haluta tuoda – kyllä heitä vahvistuksiksi hankitaan.

. Wasa Royalsissa palikat nuorten pelaajien sisäänajoon on nyt saatu paikoilleen. Seppo Evwarayen hypätessä Royals-laivan ruoriin vuonna 2012 joukkueen runko oli varsin ikääntynyt. Junioripolkua kehittämällä seura on päässyt pisteeseen, jossa nuoria pelaajia voidaan alkaa syöttää edustusjoukkueeseen tasaisesti noin viisi vuodessa.

. – Meillä oli rehellisesti sanoen kiire saada junioriketju kiinni edustukseen. Siinä juuri ja juuri onnistuttiin, Evwaraye sanoo helpottuneena.

. – Olemme laskeneet, että kun pystyt jatkamaan tuolla viiden pelaajan tahdilla viisi vuotta, niin käytännössä joukkue on uusiutunut kokonaan. Mikäli ei ole, niin ainakin kilpailu pelipaikoista alkaa olla tiukkaa, hän jatkaa.

. Evwaraye itse nähdään pelivarusteissa vielä tämän kauden, mikäli miehen terveys sen sallii.

. Viljami Kalmari

Fri, 8/12

Kirjaudu sisään

Fri, 8/12

Jenkkivahvistusten poissaolon huomaa Vaahteraliigan tynkäkaudella – ”Varmasti näkyy, jos taitopelipaikoilla on enemmän suomalaisia”

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin