Mäki päätti sprintticupin merkkipaaluun: "Panostus osui kohdalleen"

Kauden avauskisassa marraskuussa Rukalla uran ensimmäinen finaalipaikka, sprinttikauden päätöskisassa Falunissa uran ensimmäinen palkintosija. Hiihtäjä Joni Mäen maailmancup-kauden merkkipaalut osuvat ajallisesti sesongin ääripäihin. Niiden välissä hän kävi joulukuussa melkoisessa aallonpohjassa sairastelun takia.

. – Onhan tämä ollut melkoista vuoristorataa. Onneksi nousin sairastelun jälkeen takaisin jaloilleni ja olen saanut kauden loppuunkin hyviä kisoja, Mäki kertasi STT:lle puhelimitse Ruotsista.

. Perjantaina Falunissa hän nousi ensi kertaa urallaan palkintopallille henkilökohtaisessa sprintissä, kun vahva loppuveto nosti hänet kakkoseksi ranskalaishiihtäjien Richard Jouven ja Lucas Chanavat'n väliin. Finaalipaikkansa Mäki sai välierissä vasta aikavertailun kautta.

. – Tänään olin taas pelissä mukana. Aika on tehnyt ihmeitä, ja olin paljon valmiimpi tähän viikonloppuun kuin Lahden kisoihin heti olympialaisten jälkeen. Lahti oli pieni pettymys, Mäki arvioi kevätpuolen kisojaan.

. Mäen saavutus oli iso onnistuminen. Suomalainen miessprintteri ylsi maailmancupissa palkintokorokkeelle edellisen kerran tammikuussa 2015, kun Toni Ketelä oli kolmas Viron Otepäässä. Ketelän tavoin Mäellä on juuret Vaasan seudulla.

. Valmentaja Halonen tärkeä lenkki onnistumisissa . Falunissa esittämäänsä kovaa kirikykyä Mäki näytti myös Pekingin olympialaisissa, joissa hän hiihti henkilökohtaisessa kilpailussa neljänneksi ja pariviestissä hopealle Iivo Niskasen kanssa. Viime talven MM-kisoissa hän saavutti Ristomatti Hakolan parina niin ikään hopeaa.

. Mäki, 27, tunnetaan parhaiten sprinttiosaamisestaan, mutta hän havittelee jatkossa entistä vahvemmin yleishiihtäjän roolia. Olympiakausi meni kuitenkin täysin sprintin ehdoilla, sillä Mäki oli alleviivannut kalenteristaan Zhangjiakoun sprinttikisan vapaalla hiihtotavalla.

. – Panostus osui kohdalleen. Olemme tehneet oikeita asioita harjoituskauden aikana, Mäki sanoi.

. Mäki puhuu mielellään monikon ensimmäisessä persoonassa. Me-muodon toinen osa on valmentaja Juho Halonen, jonka kanssa Mäki on tehnyt töitä 16-vuotiaasta. Pitkä yhteistyö luottaa jo sanattomaankin viestintään.

. – Joulukuussakaan ei tarvinnut todistella Juholle mitään, että en ollut kovin hyvässä hapessa. Kun on yhteistä taustaa takana, tunnemme toisemme. Ja olemme oppineet virheistämme, Mäki kertoi.

. Tärkein oppi on ollut se, että sairaana ei harjoitella. Mäki arvioi, että 20–23-vuotiaana tuli sairasteltua turhan paljon sellaisina aikoina, joina olisi pitänyt harjoitella.

. Sunnuntaina Mäki kisaa vielä maailmancupia, todennäköisesti sekapariviestissä. Hän pitää uutta kisamuotoa erikoisena, mutta mielenkiintoisena.

. Matintalo ja Niskanen jäivät välieriin . Suomen naishiihtäjiä ei nähty Falunin finaalissa. Johanna Matintalo ja Kerttu Niskanen hiihtivät samassa perinteisen sprintin välierässä, mutta jäivät sijoille kolme ja neljä.

. – Ihan mukavaa, kun olympialaisten jälkeen meno on ollut tahmeaa. Nyt tuntui paremmalle. Totta kai harmittaa, kun finaalipaikka jäi noin lähelle. Positiivinen signaali pikkuisen heikompien viikkojen jälkeen, Matintalo summasi Viasatin televisiohaastattelussa.

. Suomalaiset jännittivät jatkopaikkojaan vielä toisen välierän ajan, mutta Yhdysvaltain Julia Kernin tahdittaman kuusikon tahti oli niin kova, että suomalaisten vertailuajat joutivat romukoppaan.

. – Kolme kovaa vetoa pääsi hiihtämään, ja hiihto tuntui hyvältä. Tässä vaiheessa kautta ei voi surkutella. Pito oli hyvä, ja luistokin oli hyvä, Niskanen kertoi.

. Ruotsin Jonna Sundling voitti kilpailun ennen Slovenian Anamarija Lampicia ja Ruotsin Maja Dahlqvistia.

. Kaikki kuusi suomalaisnaista eteni jatkoon aamupäivän aika-ajosta, mutta Katri Lylynperän, Jasmin Kähärän, Krista Pärmäkosken ja Jasmi Joensuun kisa päättyi puolivälierissä.

. Naiset hiihtävät Falunissa lauantaina kymmenen kilometrin vapaan kilpailun.

Tue, 7/5

Kirjaudu sisään

Tue, 7/5

Mäki päätti sprintticupin merkkipaaluun: "Panostus osui kohdalleen"

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin