Kalevan kisat kilpaillaan ensi vuonna Vaasassa, Kaarlen kentällä. Mitä muistat Vaasan edellisistä Kalevan kisoista vuonna 2013?
Tero Pitkämäki heitti keihästä yli 85 metriä, sen nyt ainakin.
Tuplavoittajia oli useita, muun muassa Närpiön Kraftin Jonathan Åstrand molemmilla pikamatkoilla ja Falkenin Niclas Sandells sekä 800 että 1500 metrillä.
Nykyinen maajoukkuehiihtäjä Johanna Matintalo on tuolloin vielä keskimatkojen juoksija ja voitti naisten 800 metriä.
Mutta kun kysyy edellisistä Vaasan-kisoista henkilöiltä ja varsinkin vaasalaisilta, jotka eivät maanisesti seuraa yleisurheilua, saa useimmiten yhden vastauksen.
Kävelyt oli torilla. Olin siellä. Väkeä oli valtavasti.
Kyllä, Vaasassa käveltiin city-keskustassa, tori keskuspaikkana. Ja kyllä, väkeä oli paljon.
Sää oli helteinen, millä on aina vaikutuksensa pitkäkestoisissa kestävyyslajeissa. Korkeat lämpötilat ja auringon porotus ovat urheilijoille ikäviä, mutta kisan seuraajille olennainen jännitysmomentti. Kuka nitkahtaa? Kuka kestää? Tuleeko välikuolemia?
Naisten kympin voitti Anne Halkivaha, jonka kilpaura on päättynyt jo ajat sitten. Itse muistan parhaiten Vasa IS:n silloin vasta teini-ikäisen Vera Rauhalan, joka kamppaili kympillä maaliin yleisön kannustamana ja teki ennätyksensä.
Miesten 20 kilometriä voitti Aku Partanen, joka on hyvässä vedossa edelleen.
Vaasan Kalevan kisojen taustavoimat eivät ole vielä päättäneet, missä ensi vuoden kisojen kävelykilpailut käydään. City-keskusta on vaihtoehto, ja sen puolesta puhuvat etenkin edellisten kisojen hyvät kokemukset.
Lahdessa käveltiin järven rannalla rantareitillä, ja vastaavissa paikoissa kävelyjä on järjestetty muissakin Kalevan kisoissa.
Vaasassa rantareitti ei käy. Se on hiekkapohjainen ja liian röykkyinen. Asvaltoitu osuus myötäilee rantaa Sisäsatamasta Palosaarelle, mutta on avointa aluetta ja altis mereltä puhaltaville tuulille. Ei kelpaa.
Kaiken mainitun perusteella ei pitäisi olla vaikea päättää: Vaasan keskusta toreineen on ainoa oikea kisapaikka Kalevan kisojen kävelyille.
Torille paikkana on muitakin perusteluita.
Kävelyt ovat torstaina illansuussa ja avaavat Kalevan kisat. Kun ne ovat helposti saavutettavissa keskeisellä paikalla ilman pääsymaksua, ne toimivat paitsi yleisömagneettina myös mainoksena tuleviin kisapäiviin.
Ihmiset saattavat innostua lunastamaan pääsylipun myös varsinaisen kisa-areenan tapahtumiin. Ja se on asia, joka toimii paikallisten järjestäjien eduksi.
Yle Urheilu tykittää Kalevan kisoista lähetystä tuntikaupalla, suoraa lineaarisessa tv:ssä ja suoratoistoa Areenassa. Kävelyt eivät viime vuosina ole päässeet perinteisen tv-lähetyksen kohteeksi, eivät päässeet Lahdessakaan.
Jos Yle ei ole järjestä suoraa, raskasta kalustoa vaativaa tv-lähetystä, se ei myöskään esitä suorituspaikasta tiukkoja, televisointiin liittyviä vaatimuksia. Järjestäjillä on silloin enemmän sananvaltaa kuin olisi toisenlaisessa tilanteessa.
Vaasan Kalevan kisat ovat poikkeuksellisen aikaisin, jo kesäkuun lopussa 27.-30.6.2024.
Syynä ovat Pariisin olympialaiset, jotka ovat heti elokuun alussa. Kalevan kisoissa voi vielä tehdä olympiakelpoisia tuloksia.
Myös yleisurheilun EM-kilpailut sijoittuvat ensi vuonna epätavallisesti kesäkuun alkupuolelle. Ne ovat siis jopa ennen Kalevan kisoja.
Vaasan alueen yleisurheiluvuoteen 2024 mahtuvat myös nuorten SM-hallikilpailut Mustasaaressa Botniahallissa helmikuussa. Siellä kilpailevat ikäluokat 17, 19 ja 22 vuotta.
