Varovainen haave suomalaisten mitalista paljastui epärealistiseksi Planican MM-kisojen ainoassa naisten väliaikalähdössä. Kerttu Niskanen hiihti vapaan hiihtotavan kympillä yhdeksänneksi. Hän jäi lähes minuutin voittajasta ja 37 sekuntia kolmannesta sijasta.
Yhdysvaltain Jessie Diggins otti ensimmäisen henkilökohtaisen arvokisavoittonsa ja päätti Ruotsin naisten voittokulun Planican kisoissa. Frida Karlsson ja Ebba Andersson kaapivat sentään himmeämmät mitalit länsinaapuriin.
Ainakin Krista Pärmäkoski aavisteli Digginsin voittoa etukäteen.
– En yllättynyt, sillä rataprofiilit sopivat Jessielle. Hän on tosi taitava, joten arvioin hänet yhdeksi voittajasuosikeista, kun radassa oli vauhdikkaat laskut ja niissä paljon käännöksiä, Pärmäkoski kertoi.
Eveliina Piippo oli suomalaisista toiseksi parhaana 16:s, Pärmäkoski 17:s ja Jasmi Joensuu 32:s.
Valmentaja ihmetteli hiipumista
Tulos oli pettymys Suomen joukkueelle.
– Ei tullut sellaista onnistumista, mitä toivottiin ja odotettiin. Kertulta ja Eveltä ok-suoritukset, mutta Kristalla oli tänään vaikeampi päivä, naisten maajoukkueen vastuuvalmentaja Jussi Piirainen totesi.
Piirainen ihmetteli suomalaisten hiipumista kilpailun viime kilometreillä.
– Vielä minun väliaikapisteellä 3,5 kilometrissä näytti, että kolme naista taistelee paikasta kymmenen parhaan joukkoon, mikä olisi ollut meille ihan huippuonnistuminen. Parilla viime kilometrillä tuli sitten sen verran takapakkia, että sijoitukset valahtivat, Piirainen totesi.
Niskanen menetti lopussa kolme ja Piippo seitsemän sijaa. Niskanen ei tiennyt, mihin häneltä tärvääntyi sekunteja.
– Olin vielä viimeisten nousujen päällä kiinni sijoissa 5–6, mutta loppu tuli jostain syystä huonommin. Se vähän mietityttää, Niskanen kertoi.
– Muuten hiihto oli sellaista kuin se on vapaalla tänä talvena ollut. Perusveto.
Piippo harmitteli vauhdinjakoa
Piippo tiesi menettäneensä sijoja rohkean vauhdinjaon takia.
– Vähän fiksummalla vedolla hiihto olisi kulkenut maaliin asti. Nyt kunto loppui kesken, Piippo harmitteli.
– Olin suunnitellut, että lähden kovaa. Ajattelin, että vauhti kestää maaliin, mutta ei kestänyt.
Piippo huomasi erehdyksensä radan korkeimman kohdan jälkeen.
– Nousu tuli vielä hyvin. Frekvenssi (hiihtorytmi) pysyi hyvänä myös sen jälkeen, mutta hiihdosta puuttui voimaa, Piippo jatkoi.
– Tulos ei tyydytä. On vain tosiasia, etten ole vielä maailman kymmenenneksi paras, vaikka haluaisin.
Pärmäkoskelta puuttui kirivaihde
Pärmäkoski ei päässyt parhaalle tasolleen, eikä ollut tyytyväinen edes loppuvetoonsa, jolla paransi hieman sijoitustaan.
– Yritin aloittaa maltilla. Ajattelin kiristää, kun lähdetään stadionilta toiselle kierrokselle, mutta ei vain tapahtunut mitään, Pärmäkoski tiivisti kilpailun.
Joensuu aavisteli jo etukäteen, että kilpailusta voi tulla hankala.
– Vapaan kymppi on minulle ehkä vaikein matka varsinkin tällaisessa maastossa, missä on pitkät nousut ja työpätkät, Joensuu huomautti.
– En tiedä, odotettiinko minulta edes kovin paljon kummempaa.
Planican MM-kisoissa hiihdetään vielä kaksi naisten kilpailua, 4x5 kilometrin viesti torstaina ja 30 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtö lauantaina.
