KOBRAT–KATAJA BASKET 69–88 (38–49)
Lapuan Kobrat pelasi harjoituskaudella yhden ottelun Alahärmän Powerparkin Palace Areenassa, ja keskiviikkona oli ensimmäisen Korisliiga-ottelun vuoro. Joensuulainen Kataja Basket vei sarjapisteet 88–69-voitolla.
Kobrien kotipelissä Kauhajoen Karhu Basketia vastaan oli 961 katsojaa, mikä on lapualaisten tämän kauden ennätys. Muiden kotipelien keskiarvo oli ennen keskiviikkoa 610 katsojaa, ja keskiviikkona paikalla oli 567 katsojaa. Varsinaista yleisömäärätavoitetta ei ollut, mutta Kobrat halusi saada härmäläiset ja kauhavalaiset lähtemään peliin.
– Huomasin, että Lapualta oli aika vähän porukkaa, mutta tältä alueelta oli hyvin katsojia, Kobrien manageri Markku Turja sanoi.
Millaisia tavoitteita tapahtumalle oli?
– Tärkeintä oli, että saimme pelin tänne ja paikalliset katsomaan ensimmäisen kerran kunnolla koripalloa. Täällä on mahtavat puitteet. Ehkä itsenäisyyspäivä oli monelle vähän vaikea pelipäivä. Ehkä seuraavaksi mietimme, että pelaisimme täällä jonkin lauantaiottelun, jonka yhteydessä olisi muutakin tapahtumaa.
Onko se vielä tällä kaudella?
– Voisi hyvin olla kevätkaudella, ja yritämme saada ihan kunnolla yleisöä liikkeelle.
Tuntuiko peli kotiottelulta?
– Olimme vähän jäljessä koko ajan. Jos olisimme olleet johdossa, yleisö olisi lähtenyt paremmin mukaan. Ei tämä ihan sellaiselta kotipeliltä tuntunut kuin omassa hallissamme.
Kobrat harjoitteli kentällä maanantaina. Kobrien päävalmentaja Ville Turjan mukaan puitteet ovat kunnossa.
– Tämä oli hieno tapahtuma, ja oli mukava tuoda korista tänne. Kataja ei ole pelannut tai harjoitellut täällä aiemmin, ja he heittivät 43 prosentin tehokkuudella. Emme voi piiloutua sen taakse, että tämä ei ollut kotisalimme.
Kobrat tuli tauon jälkeen vahvasti
Joensuulainen Kataja Basket nousi 88–69-voittonsa myötä sarjassa kolmanneksi. Vierailijat johtivat tauolla 49–38. Kobrat on sarjassa kuudentena.
– Ensimmäisellä puoliajalla emme olleet parhaalla tasollamme. Kataja on laadukas joukkue, ja on vaikea kiriä kymmenen pisteen tappioasemasta. Kataja heitti ja puolusti hyvin. Meidän kolmosten onnistumisprosentti oli 23, vaikka meillä oli hyviäkin paikkoja, Kobrien Timi Puittinen sanoi ottelun jälkeen.
Piste-ero oli toisella neljänneksellä suurimmillaan jo 16 pistettä, mutta Kobrat kavensi sen tauon jälkeen hetkeksi neljään pisteeseen.
– Pojat vastasivat hyvin huutoon ja tulivat hyvin kolmannelle jaksolle. Sitten meille tuli muutama nukahdus, ja vastustaja heitti kolmosia. Meillä oli yhdeksän menetystä, mihin voi yleensä olla ihan tyytyväinen, mutta nyt Kataja teki niistä 22 pistettä, päävalmentaja Ville Turja sanoi.
Toinenkin Lehtoranta Kobriin
Kobrat vahvistui ottelun alla, kun takapelaaja Joonas Lehtoranta liittyi joukkueen mukaan ja aloitti 14:nnen liigakautensa. Hän on pelannut liigatasolla 11 kautta KTP:ssä ja kaksi kautta Karhu Basketissa vuosina 2016–2018.
Hän on pelannut alkukauden I-divisioona B:ssä KTP:n joukkueessa. Kataja Basketia vastaan hän pelasi reilut 13 minuuttia.
– Hänellä on erittäin suuri merkitys. Harjoituksissa on nyt kaksi suomalaista pelinrakentajaa. Taz Shermanin ei tarvitse pelata takamiehenä koko aikaa. Uskon, että Jonttu pääsee aika nopeasti kuntoon ja auttaa meitä paljon.
Myös Joonaksen veli Juho Lehtoranta pelaa Kobrissa, ja he ovat pelanneet samaan aikaan myös Karhu Basketissa ja KTP:ssä.
Kobrien kausi jatkuu lauantaina vierasottelulla Kouvolan Kouvoja vastaan.
