Lapualla viritellään yllättävän suurta kiekkopommia – "Katsoisimme kaikki kortit"

Jääkiekkohuuma villitsee Lapualla.

Huuman aiheuttaja on sarjatulokas Lapuan Virkiä, joka on jo varmistanut pudotuspelipaikkansa miesten Suomi-sarjassa, vaikka sillä on viikonloppuna vielä kaksi peliä runkosarjassa: Muik Hockey asettuu vastaan lauantaina Uudessakaarlepyyssä ja Porvoon Hunters sunnuntaina Lapualla.

Vastuuvalmentaja Pete Suonpää sanoo suoraan, että pudotuspeleissä Virkiän tavoitteena siintää "korkein palli". Tämä tarkoittaa Suomi-sarjan voittoa ja Mestiksen karsintoja.

– Jos siihen on vähänkin realistisia mahdollisuuksia, tavoitteet pitää olla korkealla.

Mikäli kävisi niin hienosti, että Virkiä etenisi aina Mestiksen karsintoihin asti ja vielä menestyisi niissä, Suonpään mielestä Virkiän hallituksen ja joukkueenjohdon pitäisi kokoustaa.

– Koko alueelle olisi pitkässä juoksussa erittäin tärkeää, että suora putki jatkuisi liigaan asti ilman, että olisi sarjaporras jossain kohtaa tyhjänä.

Lapualla viritellään jo suurta kiekkopommia, ja Suonpää näkeekin, että Etelä-Pohjanmaalla olisi tilausta Mestiksen joukkueelle ehkä jo ensi kaudella. Mestis on Suomen toiseksi korkein miesten jääkiekkosarja jääkiekkoliigan jälkeen.

– Jos se tapahtuisi niin nopeasti, että tänä vuonna lunastaisimme pelaamalla paikan, uskon hyvin vahvasti siihen, että meidän hallitus, minä ja tukiryhmä katsoisimme kaikki kortit erittäin tarkasti. Jos vain suinkin näyttää mahdolliselta lisenssin hankkiminen, miksi painaa jarrua. Se olisi ihan mahtava tilanne, positiivinen ongelma.

Myös huoltaja Esa Viitanen haaveilee Mestiksen karsinnoista.

– Totta kai. Emme mene häviämään.

Suomi-sarjassa kahdeksan joukkueen puolivälierät alkavat jo ensi viikon tiistaina, ja välieriin pääsee kolmella voitolla.

. Kaikki samalla viivalla Virkiä on tällä hetkellä Suomi-sarjan runkosarjassa kuudentena, mutta sillä on vielä mahdollisuuksia neljän parhaan joukkoon, joka toisi kotiedun pudotuspeleihin. Seinäjokelaisella S-Kiekolla ei ole enää niihin mahdollisuuksia.

Virkiä on pystynyt voittamaan runkosarjassa kaikki joukkueet vähintään kerran sarjajohtaja Nokian Pyryä lukuun ottamatta.

Virkiän vastuuvalmentaja Pete Suonpää näkee menestyksen takana ydinryhmän pitkäkestoisen työn niin, että joukkue on pysynyt hyvin kasassa.

– Joukkueesta joka arkipäivä välittyvä henki ja ilo on suurin voimavara.

Virkiän joukkue on rakennettu niin, että siinä on kokemusta ja nuoruuden intoa. Moni pelaajista ei ole koskaan aiemmin pelannut näin korkealla tasolla. Osa pelaajista on myös kulkenut vähän alempaa polkua aikuisikään asti.

– Olen äärettömän ylpeä monesta pelaajasta, että he pystyvät pelaamaan kovassa sarjassa hyvää lätkää. Jo kesällä tavoitteenani oli jokaisen pelaajan kanssa, ettei kenenkään tarvitse lähteä selviytymään kentälle. Tärkeintä on, että pelaajat nauttivat tekemisestä. Olenkin nähnyt kauden aikana mahtavia kasvutarinoita.

Suonpää nostaa pelaajista esiin esimerkiksi lapualaislähtöset veljekset, Tuomas ja Jere Aution . Tuomaksella oli muutama Suomi-sarjan peli alla ennen kautta, mutta Jerellä ei ainuttakaan. Siitä huolimatta he ovat pelanneet loistavasti. Hyökkääjistä myös Matias Kangaskoski on tehnyt kovan työn ja ansainnut paikkansa kovassa sarjassa.

– Vaikka joillakin on mestaruuksia ja on kokeneita pelaajia, kopissamme kukaan ei ole toisen yläpuolella väärällä tavalla. Kaikki ovat samalla viivalla, ja kokeneet pelaajat antavat omaa osaamistaan nuoremmille ja pelin kautta vinkkejä. Treeneissä pelaajien vaatimustaso on yhtä kova, ja he tekevät joka päivä arjessa täysillä hommat.

Huoltaja Esa Viitanen nostaa pelaajista maalivahdit Juho Nikun ja Severi Isokankaan , hyökkääjät Joel Sundin , Tommi Rintasalon ja luotettavan runkopelaaja Markus Piispasen sekä puolustaja Eetu Heikkisen ja hyökkääjä Joshua Kossilan .

Kirjaudu sisään

Lapualla viritellään yllättävän suurta kiekkopommia – "Katsoisimme kaikki kortit"

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje