Ilkka-Pohjalaisen urheilupodcast vieraili tällä kertaa Suomen naisten softball-maajoukkueen leirillä Kuortaneella. Unelmana on selviytyä mukaan Los Angelesin olympialaisiin vuonna 2028.
Maajoukkueryhmä koostuu pääosin pesäpalloilijoista, joista yksi on Seinäjoen Maila-Jussien naisten superpesisjoukkueesta tuttu Aino-Kaisa Mantere. Osallistuminen projektiin on laajentanut hänenkin henkilökohtaista urheilumaailmaansa: Ilmajoen Kisailijoiden kasvatti on pelannut softballia Ruotsissa, ollut lajin syöttöleirillä Hollannissa ja marraskuussa baseball5:n EM-kisoissa Latviassa.
– En ole aikaisemmin osannut tuollaisista asioista haaveilla ja nyt ne tuntuvat vain tosi mahtavilta kokemuksilta. Se, että pääsee vähän ulkomaille urheilemaan ja pelaamaan, tuntuu kyllä aika siistiltä, hän sanoo podcastissa.
Los Angelesin karsintasysteemiä ei vielä ole julkistettu, mutta jos se on samanlainen kuin edelliseen olympiaturnaukseen Tokiossa, vaatimukset ovat tiukat. Ensin pitäisi menestyä vuoden 2027 EM-kilpailuissa ja sen jälkeen varsinaisissa olympiakarsinnoissa. Olympialaisiin pääsee vain kuusi maata, joista edellisellä kerralla yksi tuli Euroopasta.
Saksassa järjestettävän vuoden 2027 EM-turnauksen ajankohta ei ole sekään tarkalleen tiedossa, mutta todennäköisesti se tulee ajoittumaan päällekäin pesäpallokauden kanssa. Jos superpesispelaajia halutaan mukaan softball-kisoihin, on siis tehtävä järjestelyjä.
– Kisat kestävät sen viikon, tai kymmenen päivää valmistautumisen kanssa. Sitten siinä tulee maajoukkuetauko, ihan niin kuin muissakin palloilulajeissa. Ei välttämättä kaikille joukkueille, mutta niille, joista on pelaajia tässä joukkueessa, sanoo SMJ:n pelinjohtaja ja maajoukkueen päävalmentaja Juha Antikainen.
Urheilupodcastin Spotify-julkaisuun pääset tästä linkistä. Kaikki julkaistut jaksot ovat kuunneltavissa myös alta: