Manner iloitsee kotikisojen karnevaalitunnelmasta ilman paineita: "Leijonat on aika suosittu joukkue"

Mikko Manner istuu Tampereen areenan aitiossa, seuraa silmä tarkkana Tshekin ja Itävallan välistä MM-ottelua. Voisi kamppailu kiinnostaa kovaa jääkiekkomiestä muutenkin, mutta nyt kaukalossa on kaksi Suomen tulevaa vastustajaa.

– Tiukkaahan se oli. Itävallallakin oli pari paikkaa. Tshekki pelaa samantyylisesti kuin mekin, kun siellä on Suomi-koutsit, Leijonien apuvalmentaja analysoi ensimmäisellä erätauolla, jota vietetään Kari Jalosen luotsaaman Tshekin 1–0-johtoasemassa.

– Koko ajan ote oli Tshekillä ja tiesi, että ennen pitkää maali tulee.

Siihen Tshekin maalit kuitenkin jäävät, mutta Itävalta nousee tasoihin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla ja juhlii rankkarikisan jälkeen yllätysvoittoa.

– Hyvin pitää aina pelata tai tulee takaiskuja. Käy niin kuin Yhdysvalloille, että he lähtivät pelailemaan omalla, aika vapaalla tyylillään ja itävaltalaiset iskivät vastaan pari kertaa, viittaa sunnuntan kamppailuun, jonka USA voitti vasta jatkoajalla.

– Joka joukkueesta löytyy hyviä pelaajia.

. Kotikisoista ei ylimääräisiä paineita Manner aloitti Leijonien valmennusryhmässä jo kaudella 2016–17 Lauri Marjamäen alaisuudessa ja hän pysyi mukana myös päävalmentajan vaihduttua Jukka Jaloseksi neljä vuotta sitten. Matkaan on mahtunut suuria hetkiä, onhan voitettuna maailmanmestaruus vuonna 2019 ja alkuvuodesta juhlittu olympiakulta.

Mutta tulipa vielä yksi uusi erityinen tilaisuus: MM-kotikisat.

– Eihän sitä olisi ikinä voinut uskoa, että tulisi jonain kauniina päivänä saamaan olla mukana tällaisissa peleissä, hän sanoo.

Kotikentällä pelattava turnaus on kokijalleen jotain muuta kuin arvokisat vierailla mailla. Suomalaiset ovat myös Tampereella olleet kiitettävästi joukkueen tukena.

– Täällä on myös vähän erilaista se, mihin ei ole Suomessa tottunut, että kaikilla on fanipaitoja päällä. Se on siistin näköistä. Siitä on tullut vielä lisää karnevaalimeininkiä, Manner kehuu.

– Hienoa ollut ja sitten vielä, kun olemme onnistuneet pärjäämään, se on selkeästi houkutellut ihmisiä paikalle. Ja jos maanantai-iltana aika myöhään on 2,3 miljoonaa tv-katsojaa, kyllähän se kertoo, että tällä hetkellä Leijonat on aika suosittu joukkue.

Viime vuosien huikeat menestykset ovat nostaneet kansan odotukset korkealle myös meneillään olevia MM-kisoja kohtaan. Mannerin mukaan tämä ei kuitenkaan tuo paineita.

– Ei minkäänlaisia ainakaan itselleni henkilökohtaisesti. Päin vastoin, nyt kun olemme pärjänneet hyvin, itseluottamus ja keskittyminen omaan tekemiseen on helpompaa, hän sanoo.

– Tottakai, kun pelaajat pelaavat peliä, yleisön myötä tunnetta tulee paljon ja pitää pelata sata lasissa, mutta silti pitää pystyä pelaamaan tosi kurinalaisesti, viisaasti ja kärsivällisesti. Se yhtälö ei aina olekaan helppo.

. Gävlessä positiivinen tunnelma Seuratasolla Mannerin työnantaja on ollut viime vuodesta lähtien Brynäs IF, jonne hän siirtyi kahdeksan Oulun Kärppien palveluksessa vietetyn kauden jälkeen. Gävleläisseuralla on historiassaan kolmetoista Ruotsin mestaruutta ja finaaliesiintyminenkin vielä keväältä 2017, mutta viime vuodet ovat olleet laihempia.

Viime kaudella Brynäs valahti aina karsintoihin asti, mutta Mannerin ja vaasalaisen aisaparinsa Ari-Pekka Pajuluoman johdolla joukkue ylsi ensi kertaa neljään vuoteen pudotuspeleihin.

– Vaikka tällä kertaa playoffeissa ei hirveästi menestystä tullut, isossa kuvassa olimme kaikki aika iloisia sen nopean pettymyksen jälkeen. Koko se yhteisö Gävlessä oli tosi positiivinen, Manner kuvaa tunnelmia kauden päätyttyä.

– Meidän joukkueemme pystyi myös pitämään jokaisessa ottelussa yllä hyvää taistelumoodia. Pelasimme tosi paljon kiekolla ja saimme aikaan hyökkäyspeliä.

– Tilastojenkin mukaan meillä oli vastustajiin verrattuna toiseksi tai kolmanneksi eniten kiekko hallussa hyökkäysalueella. Sekin varmasti toi kannattajia taaksemme, kun he näkivät, että nuo yrittävät viedä peliä hyökkäyspäähän ja haastaa kenet tahansa.

Eikä Manner jätä kehumatta myöskään Ruotsin sarjajärjestelmää, jossa pääsarjassakin pelataan mestaruuden voittamisen lisäksi myös putoamista vastaan. Pudotuspelien ohella kansa saa jännitettävää, iloa voitoista ja pettymyksiä tappioista myös karsintakamppailuista sekä niiden välttämisestä.

– Urheilun koko tunneskaalasta pääsevät nauttimaan kaikki. Suomessa siitä pääsevät nauttimaan vain harvat ja valitut, jotka onnistuvat pääsemään esimerkiksi sinne kahdeksan viimeisen joukkoon.

.Olympiavoittajat siirtyvät vaasalaisvalmennukseen: "Tosi jääkiekkomies"

Fri, 7/1

Kirjaudu sisään

Fri, 7/1

Manner iloitsee kotikisojen karnevaalitunnelmasta ilman paineita: "Leijonat on aika suosittu joukkue"

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin