Mukava mies Jamaikalta pelasi itsensä jalkapallolegendaksi Vaasassa ja nousi historialliseen VPS-kolmikkoon: "Häntä on rakastettu täällä"

Jamaikalainen jalkapalloilija Steven Morrissey liittyi Vaasan Palloseuran liigajoukkueeseen 1. elokuuta vuonna 2011. Nyt hänellä on rakkaassa raitapaitaseurassaan pelattuna maagiset yli 300 ottelua ja hänet lasketaan Vaasassa VPS-legendoihin.

Yli vuosikymmen samassa suomalaisseurassa on ulkomaalaispelaajalle äärimmäisen harvinaista.

Kärkipelaaja Morrissey, 35, on tähän mennessä viimeistellyt VPS:lle jalkapalloliigan ja ykkösen sarjaotteluissa yhteensä 61 maalia.

Hänen kokonaismaalimääränsä seurassa nousi yli 75:n reilu kuukausi sitten, mikä taas tarkoittaa, että hän nousi VPS:n kaikkien aikojen maalintekijätilaston Top3:een. Edellä ovat enää vuosikausien takaiset tähdet Nuutti Lintamo (115 maalia) ja Erkki Tamminen (94).

Allaolevassa tviitissä on listaus parin vuoden takaa.

. Vuonna 2013 Morrissey lähti Tanskan pääsarjaan Silkeborgiin. Visiitti kesti vain puoli vuotta. Mestaruussarjasta pudonnut Silkeborg vapautti Morrisseyn sopimuksesta, ja jamaikalaista ryhtyi kosiskelemaan myös Helsingin Jalkapalloklubi.

VPS-kannattajien ydinryhmä lähetti Morrisseylle rakkauskirjeen, jossa runollisin kääntein toivoi tämän paluuta raitapaitaan.

VPS:n ex-toimitusjohtaja Eero Karhumäki keräsi budjetin ulkopuolelta useiden yritysten ja yksityishenkilöiden avulla rahat Morrisseyn jatkosopimukseen. HJK:n sopimustarjoukseen VPS ei vieläkään yltänyt, mutta Morrissey palasi VPS:aan.

Joukkuetoverit kuvailevat Morrisseytä vaatimattomaksi ja mukavaksi, hiljaisen huumorin henkilöksi, vaikka hän "saattaakin joskus kiukutella, kun pitää mennä vaihtoon". Nohevia jäyniä ja villejä bilejuttuja hänestä ei kuule.

Kun kerron Morrisseylle, että hänestä on tekeillä juttu, jossa VPS-läheiset kertovat hänestä, reaktio on hänelle ominainen.

– Oikeasti, minustako? Vau, Morrissey naurahtaa, mutta myöntää tiedostavansa pitkän pestinsä harvinaisuuden.

Ei hän olisi itsekään uskonut, että Vaasan-keikka venyy yli vuosikymmeneen.

Annetaanpa VPS-henkilöiden kertoa.

. Valmennusjohto ei heti innostunut "Stevenin kanssa samassa rysäyksessä kesän 2011 siirtoikkunassa VPS:aan tuli kolme muutakin pelaajaa. Joukkue oli pelannut huonosti, ja putoamisen uhka leijui ilmassa. Petri Vuorinen oli tullut päävalmentajaksi Tommi Pikkaraisen tilalle.

Uudet pelaajat olivat toista päivää joukkueessa. Sellaisessa tilanteessa sitä on aina vähän utelias, joten ajoin keskellä päivää ruokatunnilla katsomaan harjoituksia.

Valmennus oli kaikkea muuta kuin vakuuttunut Stevenistä. Oli selvä, että Steven ei ollut huippukunnossa, mutta moitteita tuli myös hänen potkustaan.

Steven tuli lainasopimuksella Portmore Unitedista. Kun hänet ja muut tulokkaat esiteltiin medialle, toimittajat kysyivät, mikä on Stevenin tavoite lainan aikana.

Steven on aika pidättyväinen, mutta silloin hän vastasi painokkaasti: Kahdeksan maalia, teen täällä kahdeksan maalia.

Se teki vaikutuksen, koska kautta oli jäljellä 11 ottelun verran, eikä hän tullessaan ollut avauksen pelaaja. Hän teki neljä maalia. Se oli alkusoittoa."

Stefan Nåhls, VPS:n hallituksen pitkäaikainen jäsen

. Kiroilee hyvin vähän "Ulkomaalaispelaajien asiat pitävät usein joukkueenjohtajan kiireisenä ainakin alkuvaiheessa. Stevenin kanssa asiat ovat aina sujuneet vaivattomasti. Hän on mukava ja huomaavainen, hänen kanssaan on helppo tulla toimeen.

Olen vuosien aikana hakenut lentosemalta yhden jos toisenkin pelaajan Suomen oloihin epäsopivasti varustettuna. Steven tuli kesällä, mutta kyllä hän sääolot oli selvittänyt sitten myöhemmin. Kylmästä hän ei tykkää.

Stevenistä on vuosien saatossa tullut kannattajien suosikki. Siihen asemaan ei kevyesti päästä, eivät varsinkaan ulkomaalaispelaajat.

Olen joskus ihmetellyt, ettei hän ole opetellut puhumaan suomea. En ole kuitenkaan koskaan tullut kysyneeksi, miksi. Olen ajatellut, että kun pelaaja tekee lyhyitä sopimuksia maahan, jossa kaikki puhuvat englantia, ei ehkä tunne tarvetta opetella kieltä.

Steven osaa kyllä kirota suomeksi, tosin hän kiroilee ylipäätään hyvin vähän."

Jouko Jokinen, VPS:n pitkäaikainen joukkueenjohtaja, nykyinen kunniajoukkueenjohtaja

. Luottamusta ja rakkautta "Tulin Vepsuun kaudelle 2012, Steven oli tullut kesken edellisen kauden. Hän on ihan varmasti yksi parhaista pelaajista, jonka kanssa olen koskaan saanut pelata.

Jotkut Stevenin ominaisuudet, kuten pallon suojaaminen ja pelinlukutaito, ovat kansainvälistä luokkaa.

Steven on henkilö, jolle luottamus ja rakkaus ovat tärkeitä asioita. Ne ovat käsittääkseni olleet asioita, jotka ovat hänet Vaasassa ja Vepsussa pitäneet. Hän on VPS-kannattajien suosikki ja on saanut positiivisia tunteita siitäkin suunnasta. Häntä on rakastettu täällä.

Kun valmentaja osoittaa Stevenille luottamusta, hän voi olla varma, että se maksaa itsensä reilusti takaisin."

Sebastian Strandvall, joukkuetoveri ja VPS-kapteeni

. Oveluutta ja räjähtävyyttä "Steven Morrissey on löytänyt Vaasasta sielullisen paikan jalkapallouransa eteenpäin viemiseen.

Hän on tehnyt asioita oikein ja seura on tehnyt asioita oikein, kun tällainen pitkä ja kestävä keskinäinen luottamus on löytynyt. Se on harvinaista nykymaailmassa. Samalla kulttuurinen sopeutuminen on osoitus jalkapallon kansainvälisyydestä.

Stevenin pelissä on edelleen runsaasti oveluutta ja räjähtävyyttä.

Vuodet kuitenkin kuluvat ja samalla kuluttavat, ja varmasti Stevenin kroppa on kovilla nykypäivän peli- ja harjoittelurytmissä. Mutta hyvin hän pysyy yhä joukossa mukana."

Janne Lindberg, VPS:n urheilujohtaja, valmentaja

. VPS julkisti toukokuun alussa omalla YouTube-kanavallaan videon, jossa Morrissey kertoo VPS-vuosistaan ja tulevaisuuden haaveistaan. Äänessa on myös Morrisseyn kanssa pitkään pelannut Sebastian Strandvall. Video on pääosin englanninkielinen ja kestää noin 25 minuuttia.

Videota pääset katsomaan alta.

Kirjaudu sisään

Mukava mies Jamaikalta pelasi itsensä jalkapallolegendaksi Vaasassa ja nousi historialliseen VPS-kolmikkoon: "Häntä on rakastettu täällä"

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje