Nuori alajärveläispelaaja tuli Mailattariin itseensä pettyneenä –puolentoista vuoden päästä juhli kapteenina nousua superpesikseen

Kaksi vuotta sitten alajärveläinen pesäpalloilija Elli Mertaniemi oli pettynyt. Hän oli Lapuan Virkiän sopimuspelaaja, mutta kaudella 2020 hän ei pelaisi Virkiän naisten superpesisjoukkueessa.

– Olin tosi pettynyt itseeni. En mahtunut kokoonpanoon, en ollut vielä tarpeeksi hyvä. Se oli aika raskas tapa lähteä kauteen, Mertaniemi, 21, muistelee tuntemuksiaan.

Mertaniemi suuntasi kaksoisedustuksella naisten ykköspesikseen Vaasaan ja Mailattariin. Kaksoisedustuksella Virkiästä saapui Mailattariin myös Jenni Rajala.

Kaksoisedustukset ovat lajissa arkipäivää Etelä-Pohjanmaalla, jossa tyttöpelaajia on paljon, mutta ei kuitenkaan hukattavaksi asti. Niinpä jokaiselle pyritään löytämään pelipaikka, jossa pelaaja saa peliaikaa ja voi kehittyä.

Kaksoisedustukset mahdollistavat pelaamisen kahdessa, jopa kolmessa joukkueessa, kun huomioidaan myös tyttöjen superpesis. Siitä hyötyvät etenkin pienten paikkakuntien pienet seurat.

. Olin tosi pettynyt itseeni. En mahtunut kokoonpanoon, en ollut vielä tarpeeksi hyvä. Elli Mertaniemi, pesäpalloilija . Nopea sopeutuminen Pettymys laantui uudessa joukkueessa nopeasti, ja Mertaniemi huomasi löytäneensä henkisen ja pelillisen kodin.

– Mailattaret osoittautui määrätietoiseksi joukkueeksi, jossa oli samanhenkisiä ja kutakuinkin itseni ikäisiä pelaajia. Sekin auttoi sopeutumista, kun puhuimme Jennin kanssa tilanteestamme paljon, Mertaniemi kertoo.

Mailattaret oli vähällä nousta naisten superiin jo kaudella 2020. Sekä Mertaniemi että Rajala olivat suuressa roolissa.

Mertaniemi jatkoi Mailattarissa suoralla sopimuksella kaudelle 2021, joka päättyi nousujuhliin. Viime syksynä hän johti nousuilakointia kapteenina.

. Palo peleihin on jo suuri Mailattaret pelaa sunnuntaina Seinäjoella ensimmäisen sarjaottelunsa superpesisjoukkueena. Se kohtaa naisten SM-hallipesiksen alkuturnauksessa Lapuan Virkiän ja Seinäjoen Maila-Jussit.

Turnaus pelataan Seinäjoki Areenassa, ja voittaja jatkaa lopputurnaukseen.

– Ei minua varsinaisesti jännitä, mutta palo peleihin on suuri, Mertaniemi määrittelee.

Halliturnaus on joukkueille eräänlainen katsastuspiste ennen superpesiskauden alkua.

– Mailattarien harjoittelu ei ole ratkaisevasti muuttunut kahden vuoden aikana. Joukkue harjoitteli jo kaksi vuotta sitten superpesisjoukkueiden lailla, Mertaniemi vertaa.

– Oheisharjoittelu on nyt ollut aikaisempaa intensiivisempää.

. Joukkue harjoitteli jo kaksi vuotta sitten superpesisjoukkueiden lailla. Elli Mertaniemi, pesäpalloilija . Mertaniemen ulkopelipaikka on kakkoskoppari. Kakkospuolta kontrolloi hänen lisäkseen kakkosvahtina Alexandra Scheweleff . Kaksikko on tarjoillut komeita koppeja ja salamannopeita heittoja.

– Ulkopeli on ollut minulle helppoa ja luontaista, sisäpelin kanssa olen tehnyt paljon töitä. Nyt tuntuu, että olen kuluvan talven aikana saanut sisäpeliini uutta rauhallisuutta, päättäväisyyttä ja yksinkertaisuutta.

Mertaniemi asuu Alajärvellä. Talvikaudella hän käy Vaasassa harjoittelemassa muun joukkueen kanssa leiriviikonloppuina, ja oheisharjoitteet hän tekee omatoimisesti.

Pesäpallokauden ajaksi hän muuttaa Vaasaan.

– Olisi liian raskasta reissata Alajärveltä Vaasaan ja takaisin.

. Oma kannattajajoukko Mertaniemellä on viisi sisarusta ja koko kaarti on pelannut pesäpalloa. Hänen lisäkseen kaksi muuta pelaa edelleen.

Mertaniemen Virpi -äiti ja Asko -isä ovat henkeen ja vereen pesäpallon ystäviä.

– Juniorivuosinani äiti oli tiiviisti mukana joukkueissani. Yhdessä vaiheessa hän oli toinen pelinjohtaja, joukkueenjohtaja ja huoltaja.

Lajiin sitoutuneet lähimmäiset tarkoittavat äänekästä kannustusta kotikatsomossa, kun ”meiän Elli” ja Mailattaret pelaavat. Esimerkiksi viime kesän stadionottelussa Vaasassa Mertaniemellä oli oma kannattajaryhmä.

– Äiti ja isä ovat parin vuoden ajan olleet melkein kaikissa Mailattarien peleissä, jopa vieraspeleissä. Kerran meillä oli Oulunsalossa ottelu. Vanhemmilla on kuljetusalan yritys, ja he olivat viemässä saunamökkiä Sallaan. Tulivat sitten sen mökin kanssa peliin Oulunsaloon, Mertaniemeä naurattaa.

– Usein mummu ja pappakin ovat mukana.

. Tausta: Elli Mertaniemi Laji: pesäpallo.

Seura: Mailattaret (Vaasa), aloittaa kolmannen kautensa Mailattarissa. Kasvattajaseura Alajärven Ankkurit.

Asuinpaikka: Alajärvi, pesäpallokaudella Vaasa.

Työskentelee Alajärvellä padelhallissa, pelaa itsekin padelia.

Harrastukset: omistaa cockerspanielin, joka tottelee lempinimeä Elmo. Suoritti viime syksynä metsästäjätutkinnon.

Tue, 5/24

Kirjaudu sisään

Tue, 5/24

Nuori alajärveläispelaaja tuli Mailattariin itseensä pettyneenä –puolentoista vuoden päästä juhli kapteenina nousua superpesikseen

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin