Pakolaisleirillä syntynyt Kuany Kuany pelaa huippukautta Karhu Basketissa

Kauhajoen Karhu Basket on kuluvalla kaudella tehnyt kovaa jälkeä sekä kotoisessa Korisliigassa että FIBA Europe Cupissa. Omalta osaltaan menestystä on avittanut Etelä-Sudanin maajoukkuemies Kuany Kuany , 28.

Tie koripalloilun huipulle ei ole ollut ihan tavanomainen, sillä Kuany syntyi pakolaisleirillä sisällissodan runtelemassa maassa.

– Se ei ollut paras paikka elää, joten olen kiitollinen siitä, että olen nyt täällä. Synnyin leirillä, joka on Etelä-Sudanin ja Kenian rajalla ja elin siellä 4–5 vuotta, Kuany kertoo.

Hän ei ole unohtanut juuriaan, vaan aikoo urheilu-uransa jälkeen hyödyntää koulutustaan ja kokemustaan synnyinmaansa hyväksi.

– Etelä-Sudanissa on paljon lapsia, joilla on lahjakkuutta esimerkiksi koripalloiluun, mutta heillä ei ole mahdollisuuksia lähteä ulkomaille. Haluan palata sinne ja auttaa kaikin tavoin, esimerkiksi järjestämällä koripalloleirejä ja edistämällä opiskelumahdollisuuksia.

Maan turvallisuustilanne ei ole edelleenkään vakaa ja työtä olisi paljon yhteiskunnan eri sektoreilla.

. Ura alkuun Australiassa Kuany pääsi 9-vuotiaana muuttamaan perheineen pakolaisena Australiaan ja siellä urheilullisen pojan lajiksi valikoitui koripallo.

– Pelasin jenkkifutista ja jalkapalloa, mutta koripallo oli luonteva valinta, koska kaikki ystäväni yhteisössämme pelasivat korista.

Lisää oppia tuli opiskeluvuosina Yhdysvalloissa, kun Kuany pelasi Chaminaden yliopiston riveissä neljä vuotta.

– Valmistuttuani palasin Australiaan ja aloitin ammattilaisurani. Pelasin Australiassa kolme kautta ja viime vuonna olin Kroatiassa.

Ehdoton kohokohta Kuanylle on ollut tulla valituksi Etelä-Sudanin maajoukkueen kapteeniksi.

– Maamme on ollut vain 11 vuotta itsenäisenä, ja koripallojoukkue on toiminut vasta pari vuotta. Olemme pärjänneet hienosti ja olemme vain yhden voiton päässä paikasta MM-kisoihin. Jos kaikki menee hyvin, niin kuka tietää, vaikka pelaisimme MM-kisoissa Suomea vastaan, Kuany myhäilee.

Paikka syyskuun MM-karkeloissa Filippiineillä olisi nuorelle valtiolle melkoinen ylpeydenaihe.

– Meillä on paljon upeita pelaajia, mutta olin onnekas, kun tulin valituksi kapteeniksi. Se on suuri kunnia.

Tähän mennessä maajoukkue ei ole voinut pelata kotipelejään Etelä-Sudanissa, koska sisäareenaa ei maasta löydy.

– Useimmiten pelaamme Ruandassa. Areenahanke on kuitenkin virinnyt ja toteutuu toivottavasti jo pian, koska olisi uskomatonta pelata omassa maassa kotiyleisön edessä.

. Tiivis pelitahti ei haittaa KB:lla on pitänyt kiirettä, kun otteluja on riittänyt kotimaassa ja eurokentillä. Kuany ei kuitenkaan valita.

– On ollut hienoa matkustella ja viettää aikaa joukkueen kanssa. Treenaminenkin on joskus hyvästä, mutta pidän siitä, että pelejä on paljon.

201-senttinen laituri pelasi huippuottelun, kun KB kukisti vieraskentällä israelilaisen Hapoel Haifan. Saldona oli hulppeat 22 pistettä.

– Se oli ehdottomasti niitä pelejä, jossa heittoni upposivat. Kaikki pelasivat hienosti, ja minä pääsin sillä kertaa tekemään pisteitä, mutta vielä tyytyväisempi olin siihen, että voitimme.

Ryhmän tasaisuus on Kuanyn mukaan KB:n menestyksen salaisuus.

– Eri peleissä eri kavereilla on huippuilta. Ei ole vain yhtä tyyppiä, joka heittää joka ilta yli 20 pistettä. Kun jollakin kulkee, niin koko joukkue tukee häntä. Ei ole väliä, kuinka monta pistettä kukin tekee, kunhan voitetaan.

Laaja iskukyky tekee vastustajan urakasta vaativan.

– Jos yrität pysäyttää yhden pelaajan, niin jollain toisella onkin huippuilta.

. Kaksi mestaruutta tähtäimessä KB johtaa Korisliigaa ja on erittäin lähellä puolivälieräpaikkaa eurokentillä. Odotukset loppukaudesta ovat korkealla.

– Haluamme mennä molemmissa kilpailuissa päätyyn asti. Teemme joka päivä rajusti töitä sen eteen, että saavutamme molemmat mestaruudet, Kuany paaluttaa kursailematta.