Peli-ilon löytänyt Erholtz säväytti Leijona-debyytissään: "Nautin joka hetkestä!"

Emil Erholtzin , 22, sisääntulo miesten jääkiekkomaajoukkueeseen sujui kuin elokuvissa. Keskiviikkoista debyyttiä oli ehtinyt kulua vain vajaat kuusi ja puoli minuuttia, kun hän jo teki Suomen 1–1-tasoituksen Tanskan verkkoon ylivoimalla Petrus Palmun syötöstä.

Odensessa pelatun ottelun kolmannessa erässä hän puolestaan syötti Palmun 3–2-kavennuksen, joka myös rakentui tanskalaisjäähyn aikana. Lisäksi Erholtz oli tekemässä maskia varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla, kun Teemu Hartikainen tasoitti pelin, joka lopulta päättyi voittolaukauskilpailun jälkeen Leijonien voittoon.

– Ennen peliä vähän jännitti, mutta kun peli lähti käyntiin, jännitys jäi. Ylivoimalla Sakari Manninen , Palmu ja kumppanit pelasivat niin hienon paikan, että siitä oli aika helppo laittaa sisälle, entinen Vaasan Sportin ja nykyinen Porin Ässien hyökkääjä kertasi unelma-alkuaan Leijonissa.

Enää jäi puuttumaan, että hän olisi torstaina Rödovressa pelatussa toisessa kohtaamisessa tehnyt maalin rangaistulaukauksesta, jonka itse hankki ottelun puolivälissä. Tanskalaismaalivahti Sebastian Dahm torjui rysty-yrityksen, joka on Erholtzin rankkareiden vakiokikkoja.

– Tuota on tullut aika paljon tehtyä. Joskus se menee ja joskus on epäonnistunutkin, hän totesi Kalle Maalahden maalilla Suomen eduksi ratkenneen kamppailun jälkeen.

– Ainahan sitä, kun paikan saa, haluaisi naulata, mutta tällä kertaa epäonnistui.

. Unelmasta tuli totta Erholtz oli Leijonien MM-kotikisavalmistautumisen ensimmäisen leiriviikon kuopuksia ja yksi viidestä A-maajoukkueen ensikertalaisesta. Vuonna 2000 syntynyttä vuosikertaa Tanskassa edustivat hänen lisäkseen Lappeenrannan SaiPan Ville Petman ja Valtteri Ojantakanen .

Vaikka takana oli mainio liigakausi patapaidassa, maajoukkueen päävalmentajan Jukka Jalosen yhteydenotto oli myös Erholtzille itselleen iso yllätys, mutta tietysti erittäin iloinen sellainen.

– Ihan mahtava juttu. Olen aina unelmoinut, että saan pukea Leijona-paidan päälle ja on kunnia-asia pelata Suomen maajoukkueessa, hän sanoi.

– Kun Jaloselta tuli viesti ja sen jälkeen puhelu, oli kyllä hyvät fiilikset. En ollut tätä tosiaankaan odottanut.

Tanska-otteluissa Erholtz pelasi tasakentällisin kolmosketjussa Markus Nenosen ja Hannes Björnisen kanssa. Lisäksi vastuuta ja etenkin tulosta tuli ylivoimapelissä.

– Nautin joka hetkestä! hän hehkutti ensimmäistä kokemustaan miesten kansainvälisellä tasolla.

– Vauhti näissä peleissä on pirun kova. Varsinkin Tanskan joukkueessa on aika isoja äijiä, joten sai kyllä vääntää tosissaan.

Suomen MM-leiritys jatkuu ensi viikolla kotimaassa, jossa ohjelmassa ovat ottelut Norjaa vastaan torstaina Joensuussa ja perjantaina Kuopiossa. Pelaajisto tulee varmasti muuttumaan, mutta jos kelpuutetaan, Erholtz on tietenkin innolla mukana silloinkin.

– Ehdottomasti. En tiedä jatkosta, mutta aina kun maajoukkueeseen kutsu käy, olen tottakai käytettävissä.

. Lappeenranta antoi itseluottamusta Mikkelissä syntynyt ja Jukureissa aivan ensimmäiset jääkiekko-oppinsa saanut Erholtz pelasi osan poikavuosistaan Sportissa, jonka edustusjoukkueen puolustukseen hänen Markku -isänsä kuuluimestiskausilla 2006–10. Perheen muutettua Ouluun hän edusti Kärppiä, kunnes palasi takaisin kotkapaitaan B-juniori-iässä syksyllä 2017.

Sportissa hän oli mukana voittamassa historiallista A-nuorten SM-pronssia 2019 ja kehittyi myös alle 20-vuotiaiden MM-kisapelaajaksi. Liigajoukkueessa vastuuta kuitenkin kertyi niukasti ja hän siirtyi vuosi sitten helmikuussa loppukaudeksi lainalle SaiPaan, jossa saikin isompaa roolia – ja teki myös tulosta.

Siinä missä Sportissa kolmen kauden aikana pelatuissa 64 ottelussa tehopisteitä kertyi 3+7, Lappeenrannassa hän kasasi lähes saman saldon 2+7 vain 18 ottelussa. Lopullinen läpimurto liigatasolle tapahtui tällä kaudella Ässissä, jonka kakkosketjussa hän kokosi lukeman 10+16.

Jälkeen päin katsottuna on helppo todeta, että maisemanvaihdos oli Erholtzin oman uran kannalta hyvä siirto.

– Koskaanhan ei tiedä, miten asiat menevät, mutta olen tyytyväinen, että tein sen ratkaisun. Tämä kausi oli tietysti joukkueena haastava, mutta olen saanut omaa peliä paljon eteenpäin, hän tuumii.

– SaiPan ajassa tärkeintä oli, että sain peli-ilon takaisin ja itseluottamusta. Tuli nautittua taas jääkiekosta ja näin, että pystyn tekemään tulostakin liigassa. Lähtökohta kesään oli parempi kuin olisi ollut, jos ei olisi saanut niitä onnistumisia siellä Lappeenrannassa.

Erholtzilla on Ässät-sopimusta jäljellä vielä kausi, jota kohti hän pystyy varmasti – onnistuneen maajoukkuereissunkin myötä – lähtemään vielä suuremmalla ilolla ja itseluottamuksella.

– Tällä hetkellä ovat kyllä positiiviset fiilikset, hän vahvistaa.

Sat, 11/12

Kirjaudu sisään

Sat, 11/12

Peli-ilon löytänyt Erholtz säväytti Leijona-debyytissään: "Nautin joka hetkestä!"

Haluatko jatkaa lukemista?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Peli-ilon löytänyt Erholtz säväytti Leijona-debyytissään: "Nautin joka hetkestä!"

Jaa artikkeli

Haluatko jatkaa lukemista?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje