Samo Meritähti lähtee Yhdysvaltojen juniorisarjaan kehittymään jääkiekkoilijana ja ihmisenä, mutta portti pysyy auki Sportiinkin: "Tämä mahdollisuus olisi tyhmää jättää käyttämättä"

Seinäjokelainen Samo Meritähti , 19, hakee nostetta jääkiekkouralleen Yhdysvaltain juniorisarja USHL:stä. Hänen suuntansa elokuussa on Nebraskan osavaltion Kearney ja siellä joukkue Tri-City Storm.

Viime kaudella Meritähti kiekkoili Vaasan Sportissa alle 20-vuotiaiden SM-sarjassa. Alempi jatkosarja huomioiden puolustajalle kertyi 40 pelissä kelpo tehot 8+17.

– Oli hyvä kesä alla, ja sain hyvän roolin, Meritähti tuumii nappikaudestaan.

Meritähti aikoo pelata kaksi seuraavaa sesonkia rapakon takana, mutta mahdollisuus on myös palata takaisin ja yrittää paikkaa Sportin liigamiehistöstä.

– Jos kaikki menee jenkeissä putkeen, toivottavasti ei tarvitse tulla ikinä takaisin.

. Yliopistokuvio oli minullakin hetken aikaa ajatuksena, mutta neljä vuotta kestävä koulu ei ehkä ole minun juttuni. Samo Meritähti, jääkiekkoilija . Luvassa on tiukkaa otatusta kapeassa kaukalossa.

– Se on yksi maailman parhaista junnusarjoista, joten vauhti on kovaa. Katsojia peleissä on parhaimmillaan tuhansia.

Parhaat etenevät USHL:stä yliopistosarjoihin ja sieltä aina NHL:ään asti.

– Yliopistokuvio oli minullakin hetken aikaa ajatuksena, mutta neljä vuotta kestävä koulu ei ehkä ole minun juttuni. USHL:stä voi päästä suoraankin aika kirkkaisiin valoihin, mutta silloin täytyy pelata kaksi todellista huippukautta.

. Leiritystä Las Vegasissa Uuden uravaiheen taustalla ovat Meritähden pelaaja-agentin Tomi Haulan hyvät suhteen USHL:ään.

– Päädyin siihen, että tämä on hieno kokemus ja paikka kehittyä. Jos jenkeissä ei ole jatkonäkymiä, palaan Eurooppaan.

Meritähti olisi päässyt jo viime kauden lopussa kokeilemaan liigavauhtia Sportissa, mutta se jäi, koska siinä vaiheessa yliopisto-opinnot Yhdysvalloissa olivat vielä pohdinnassa.

– Pidän itseäni vahvana ja monipuolisena pelaajana. Syöttö- ja laukaisutaidot ovat vahvuuksiani puolustamisen ohella. Osaan pelata kovaa ja olen sellainen oman pään luuta, mutta kiekollistakin osaamista löytyy, 191-senttinen pakki kuvailee.

Keväällä Meritähti harjoitteli kuukauden Turussa Marko Rautalan treeniryhmässä.

– Siellä hoidetaan fysiikkapuolta. Mukana on liigamiehiä ja AHL-äijiä.

Parhaillaan hän hakee jäätuntumaa Sportin kesätreeneistä. Ensi viikolla hän lähtee Tri-City Stormin harjoitusleirille Las Vegasiin.

– Siellä pitää vetää hyvin. Palaan sieltä Suomeen ja jatkan Rautalan ryhmässä. Nebraskaan lähden elo-syyskuun vaihteessa.

. Kielitaito karttuu perhemajoituksessa Yhdysvalloissa Meritähti asuu perhemajoituksessa parin muun joukkuekaverinsa kanssa.

– Kielitaitoa on varaa kehittää etenkin puhumisen puolesta.

Edessä on tilaisuus ottaa isoja askelia monella saralla.

– Pienessä kaukalossa oppii nopeutta, joka hyödyttää uralla jatkossa. Koko elämää ajatellen siellä varmasti kasvaa ihmisenä. Jos on tälläinen mahdollisuus, on tyhmää jättää se käyttämättä, koska pääseehän sieltä aina pois, Meritähti painottaa.

. Halusimme pitää hyvästä pelaajasta kiinni, ja meillä on optio sille mahdolliselle ajalle, kun hän tulee takaisin. Markus Jämsä, Vaasan Sportin urheilutoimenjohtaja . Sportin urheilutoimenjohtaja Markus Jämsä seuraa tarkasti Meritähden kehitystä, eikä puolustajan pelaaminen tulevaisuudessa kotkapaidassa ole mikään mahdottomuus.

– Hän on meille mielenkiintoinen pelaaja, joka pelasi A:ssa tosi hyvin ja on vielä oman alueemme pelaaja. Halusimme pitää hyvästä pelaajasta kiinni, ja meillä on optio sille mahdolliselle ajalle, kun hän tulee takaisin. Jos kaikki on mennyt suunnitelmien mukaan ja kehitystä tapahtunut, optio astuu voimaan, Jämsä selventää.

. Agentti ei yllättyisi NHL-varauksesta Pelaaja-agentti Haula pitää USHL:ää erinomaisena vaihtoehtona Meritähdelle.

– Yksittäisistä sarjoista USHL:stä on viimeisen kolmen vuoden aikana varattu eniten pelaajia NHL:ään. Puhutaan yhdestä maailman kärkijuniorisarjasta, Haula tähdentää.

Meritähti voi ammentaa arvokasta kokemusta pohjoisamerikkalaisesta kiekkoilusta.

– Verrattuna siihen, että pelaisi toisen vuoden A-nuorten SM-sarjaa, niin kokemusmaailmallisesti ollaan eri tasolla. Lisäksi vuosi tuo Samolle englannin kielen taidon, koska hän on ainoa suomalainen joukkueessa. En olisi yllättynyt, jos Samo ensi kauden jälkeen varattaisiin NHL:ään, Haula vakuuttaa.

Tue, 7/5

Kirjaudu sisään

Tue, 7/5

Samo Meritähti lähtee Yhdysvaltojen juniorisarjaan kehittymään jääkiekkoilijana ja ihmisenä, mutta portti pysyy auki Sportiinkin: "Tämä mahdollisuus olisi tyhmää jättää käyttämättä"

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin