Sportin ex-maalivahti koki outoa oloa entisessä kotihallissaan – Kertoo nyt siirtorallin käänteistä: "Lätkäkassi olalle, eikä muuta ehtinyt"

Vaasan Sportin ex-maalivahti Niko Hovinen koki erikoisia tunteita keskiviikkona Vaasassa jääkiekon liigaottelussa entistä joukkuettaan vastaan. Hovinen siirtyi Tapparaan 12. helmikuuta.

– Ei todellakaan voi sanoa, että olisi ollut normaali peli-ilta. Minulla oli koko päivän vähän erikoinen fiilis. Sain kuitenkin latauduttua hyvin ja siirrettyä tunteet syrjään pelin ajaksi, Hovinen kertasi.

– Outo fiilis tuli jo aamujäällä Vaasan jäähallissa. En osaa sanoa, oliko kyse tulospaineesta entistä joukkuetta vastaan vai tunteellisuudesta Vaasan-vuosista. Oli kuitenkin kiva päästä pelaamaan ja saada vielä kokea Vaasan jäähalli vierasjoukkueen pelaajana.

Hovinen joutui antautumaan ex-joukkueelleen kerran, kun Janne Keränen laukoi kiekon Tapparan maaliin ensimmäisen erän lopussa. Tappara vei pelin 1–4.

. Superstartti Tampereelle Hovinen tuli Sportiin kaudelle 2019–2020, joten hän ehti pelata Sportissa kolme täyttä kautta ja valtaosan neljännestäkin kaudesta. Hän sai vasta nyt hyvästeltyä kaikki Sportiin jääneet pelikaverinsa.

– Vastustajan riveissä oli toistakymmentä hyvää ystävää. Sain heittää vielä jäähyväiset joukkuetovereille. Se tuntui mukavalta.

Jäähyväisiä Hovinen ei juuri ehtinyt tehdä nelisen viikkoa sitten, kun Sport avasi pelaajamyymälänsä ja siirtoralli alkoi. Sport ilmoitti sunnuntaina 12. helmikuuta Hovisen siirtyvän loppukaudeksi Tapparaan.

Perjantaina 10. helmikuuta Hovinen torjui Sportin maalilla Jukurit-ottelussa.

– Agenttini soitti Jukurit-pelin jälkeen ja ilmoitti, että nyt saisi Sportista lähteä. Siinä niitä ilmoituksia tipahteli muillekin. Asia sinänsä ei yllättänyt, mutta ajankohta yllätti, Hovinen miettii.

– Vielä lauantaina 11. helmikuuta minulla ei ollut tietoa tulevasta seurasta. Sunnuntaina selvisi, että se on Tappara. Se oli sitten lätkäkassi olalle, eikä muuta ehtinyt.

– Olin imarreltu siitä, että Tapparan kaltainen huippujoukkue halusi minut. Se on selkeä motivaatiotekijä. Olen 34-vuotias, ja minulla on pelejä enemmän takana kuin edessä.

Nyt Hovisen arki on jo siirtynyt Tampereelle ja Tapparaan. Hän on ehtinyt voittaa Tapparassa CHL-mestaruuden, ja siinä, missä Sportin kausi päättyy lauantaina, Hovisen kevät jatkuu mestariehdokkaan pelaajana.

– Pääsin yllättävän nopeasti kiinni Tapparan tekemiseen. Pääsin pelaamaankin saman tien. Molemmat asiat helpottivat sopeutumista.

. Myönteistä palautetta riippuvuuspaljastuksesta Iltalehti uutisoi vajaa viikko sitten, että Hovinen kärsi joitakin vuosia sitten lääkeriippuvuudesta, johon liittyi myös alkoholin väärinkäyttöä. Se oli ensimmäinen kerta, kun Hovinen kertoi ongelmastaan avoimesti ja julkisesti.

– Toimittaja soitti minulle ja kysyi, haluanko puhua asiasta. Ajattelin, että kun siitä on niin pitkä aika ja elämässäni on kaikki nyt mainiosti, voisi olla hyvä aika puhua, Hovinen kertoo.

Hovisen paljastus on yllättänyt monet jopa jääkiekkopiireissä. Palaute avoimuudesta on ollut pelkästään myönteistä.

– Päihderiippuvuus on arka asia, vaikka se on valtavan yleistä. Riippuvuuteen liittyy valtavasti kaikennäköisiä olotiloja. Kun muistelen omaa akuutin riippuvuuteni aikaa ja oloani, olen iloinen, jos puheillani pystyn rohkaisemaan edes yhtä ihmistä hakemaan apua.

Hovisen päihderiippuvuus ei ollut akuutti enää Sport-vuosina.

– Minun osaltani se on taaksejäänyttä elämää, eikä ole enää vuosiin vaikuttanut arjessani. Jollain tasolla se pysyy silti aina mukana.

Kirjaudu sisään

Sportin ex-maalivahti koki outoa oloa entisessä kotihallissaan – Kertoo nyt siirtorallin käänteistä: "Lätkäkassi olalle, eikä muuta ehtinyt"

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje