Virkiä tähtää nousuun tosissaan, eikä lähtisi Suomi-sarjaankaan vain selviytymään

Lapuan Virkiä on hallinnut jääkiekon kakkosdivisioonan Pohjanmaan lohkoa, mutta tavoite kavuta Suomi-sarjaan on jäänyt toteutumatta. Tie ylös tyssäsi keväällä 2019 karsintoihin, sen jälkeen KoMu HT yllätti Rautaliigan finaaleissa ja viime kausi jäi koronan takia kesken.

Lauantaista alkaen Pete Suonpään luotsaama Virkiä pääsee, viimeinkin, pelaamaan noususta. Kun Suonpää saapui kuusi vuotta sitten Lapualle valmentajaksi, toimintaa alettiin kehittää pitkällä jänteellä. Suomi-sarjan porttien avaamista yritettäisiin tosissaan sitten, kun aika on kypsä.

– Koimme jo silloin kolmen vuoden kohdalla 2019, että olisimme valmiita. Sen jälkeen on ollut selkeä ja realistinen tavoite, että haluamme nousta, sanoo Suonpää, joka toimii Virkiässä myös valmennuspäällikkönä.

– Olemme valmiita myös siihen, että emme mene vain selviytymään seuraavalle tasolle vaan myöskin pelaamaan hyvää lätkää.

. 20 voittoa, yksi tappio Ainakin kakkosdivisioonaan Virkiän lätkä on ollut erittäin hyvää. Koko kauden aikana joukkue voitti 21 ottelustaan kahta vaille kaikki jo varsinaisella peliajalla. Malax IF pääsi lapualaisten kanssa kerran jatkoajalle ja ainoa tappio tuli lokakuun kotiottelussa Alavuden Peli-Veikkoja vastaan.

Niinpä Virkiä oli sarjataulukon ylivoimainen ykkönen ja eteni karsintaotteluihin, kun lohkon kuusi seuraavaa joukkuetta jäivät pelaamaan kakkosdivarin pudotuspelejään. Sanomatta on selvää, että päävalmentaja on tyytyväinen siihen, miten kausi on kulkenut.

– Olemme tietysti kärsineet koronasta niin kuin muutkin. Kaikki ovat ehtineet sairastaa sen tässä matkan varrella vähintään kerran, osa kahdesti. Olemme tehneet pohjia niin pitkästi, että se on kantanut hyvin myöskin tälle kaudelle, hän sanoo kauden tärkeimpien kamppailujen aattona.

– Nyt terveystilanne on hallinnassa, mutta pitää taas koputella puuta, koska se tietysti elää koko ajan. Aina, kun tulee jossakin perhepiiristä, tyttöystävältä tai muualta ilmoituksia jätkille, että olisi taas positiivista, kyllähän siinä pelko herää. Mutta tällä hetkellä kaikki on kunnossa.

. Vastustajat Oulusta ja Varkaudesta Lauantaina käynnistyvissä karsinnoissa Virkiän vastustajat ovat Laser HT Oulusta ja Warkis Varkaudesta. Kaksinkertaisen sarjan voittaja pelaa ensi kaudella Suomi-sarjassa, jossa oululaiset sijoittuivat tällä kaudella viimeiseksi voitettuaan vain neljä ottelua 26:sta.

– Laser HT on pelannut hyvinkin puolustusvoittoista peliä koko kauden. Heille voi olla jotain etua siitä, että he ovat pelanneet kovia joukkueita vastaan koko kauden ja joutuneet puolustamaan. Sen puolen heillä pitäisi olla hanskassa, Suonpää arvioi.

– Sitten taas kolikon kääntöpuoli on, että jos häviää koko kauden, eihän se itseluottamus välttämättä ihan ylhäällä ole.

Warkis puolestaan voitti oman kakkosdivisioonan lohkonsa. Heidän tililleen tallettui 20 ottelusta 14 voittoa ja 44 sarjapistettä.

– Warkis pelaa aika tiivistä viisikkopeliä ja luottavat joukkuevoimaan. Ne ovat vähän erityylisiä joukkueita, Suonpää vertailee.

. Näin pelataan Jääkiekon Suomi-sarjan karsinnat pelataan kaksinkertaisina sarjoina kahdessa kolmen joukkueen lohkossa, joiden voittajat pelaavat Suomi-sarjassa kaudella 2022–23.

Lohko 1: Laser HT (Oulu), Lapuan Virkiä ja Warkis (Varkaus)

Lohko 2: HC Giants (Hollola), Lempäälän Kisa ja VG-62 (Naantali)

Virkiän ottelut:

La 26.3. klo 17 Virkiä–Warkis La 2.4. klo 16 Warkis–Virkiä Su 3.4. klo 15 Virkiä–Laser HT Su 10.4. klo 15 Laser HT–Virkiä

Thu, 7/7

Kirjaudu sisään

Thu, 7/7

Virkiä tähtää nousuun tosissaan, eikä lähtisi Suomi-sarjaankaan vain selviytymään

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin