Virtanen hyvästeli Kisapuiston pala kurkussa – Sportin teoreettisetkin playoff-haaveet kaikkosivat

SAIPA–SPORT 4-1 (1-1, 2-0, 1-0)

Vaasan Sportin ohuimmatkin toiveet jääkiekkoliigan pudotuspeleistä ovat kaikonneet. Tiistai-illan tulokset varmistivat, ettei kotkapaidoilla ole enää pienimpiäkään teoreettisia mahdollisuuksia nousta sarjataulukon kahdenneltatoista sijalta kymmenen parhaan joukkoon.

Toki tilanne oli käytännössä mahdoton jo ennen SaiPa-ottelua, sillä playoff-paikka olisi edellyttänyt Sportilta kolmen pisteen voittoja kaikista viidestä viimeisestä runkosarjan ottelustaan. Eikä sekään vielä olisi riittänyt vaan lisäksi olisi vaadittu pisteettömiä putkia edellä olevilta joukkueilta.

Tiistaina Sport ei ollut hetkeäkään johtoasemassa. SaiPan Oliver Okuliarin avausmaalin jälkeen Henrik Eriksson teki illan ainoan vierasmaalin, avauserän lopun 1–1-tasoituksen.

Eoisen erän viimeistelijät olivat Nuutti Viitasalo ylivoimalla ja Veikko Loimaranta tasakentällisin. Päätöserässä SaiPan voittolukemia levensi vielä Elmeri Laakso .

– Meiltä surkea peli. SaiPa oli paljon halukkaampi tekemään töitä ja kamppailemaan, Sport-hyökkääjä Jonne Virtanen .

– Me emme olleet pelin vaatimalla tasolla.

. Lappeenrantalaiset muistivat Virtasta Virtaselle ottelu oli viimeinen siinä hallissa, jossa hän aloitti liigauransa. SaiPan, Jyväskylän JYPin, Rauman Lukon, Turun Palloseuran ja kaksi viime kautta Sportin paidassa pääsarjaa pelannut sentteri ilmoitti jo uudenvuoden aattona, että ura tulee päättymään tähän kevääseen.

Myös SaiPa järjesti hallin valotaululle kiitokset TPS-kasvatille, joka edusti lappeenrantalaisseuraa kaudet 2006–09, ja yleisökin antoi huomionosoitukset. Virtanen myönsi, että ilta meni hänellekin tunteisiin.

– Ainakin pelin jälkeen, kun katsomoon oli jäänyt jonkun verran porukkaa, joka pyysi jäälle ja huusi nimeä. Siitä on kuitenkin aika kauan, kun olen täällä pelaillut, ja ihmiset muistivat, viidentoista liigakauden ja reilusti yli 600 runkosarjapelin veteraani sanoi.

– Ehkä ensimmäisen kerran nousi pala kurkkuun.

. Tehtävänä viimeiset työt Neljästä viimeisestä ottelustaan Sport pelaa kolme vielä kuluvan viikon aikana. Keskiviikkona vastassa on KooKoo Kouvolassa, lauantaina Ässät Porissa ja sunnuntaina Ilves Tampereella.

Kautensa kotkapaidat päättävät kotikaukalossa ensi tiistaina. Paikalle saapuu silloin Ilves.

Kävipä noissa kamppailuissa miten tahansa, Sport ei myöskään enää voi pudota sarjataulukossa alemmaksi. Kauden 2021–22 lopputuloksena tulee olemaan kahdestoista sija, joten viimeisissä peleissään Virtanenkin ottelee vain kunniasta.

– Jostain meidän täytyy kaivaa enemmän halua ja virtaa pelaamiseen kuin tänään. Se on vain totuus, hän sanoi.

Virtanen otti heti SaiPa-pelin jälkeen CMoren haastattelussa tiukasti kantaa siihen, kuinka liigan nykyinen, suljettu sarjajärjestelmä tuottaa kauden loppuun merkityksettömiä otteluita.

– Tottakai, kun pelataan, pelataan täysillä, mutta ei sitä tarvetta voi feikata. Jollain tavallahan se näkyy, mutta meidän täytyy löytää jostain sille porukalle pelaaminen, hän tuumi Ilkka-Pohjalaiselle.

– Eihän se helppoa ole, mutta kaikki ei aina ole helppoa. Ei se silti mikään selitys ole, sillä tästä kuitenkin maksetaan palkkaa. On työsopimus ja ne työt pitää tehdä.

Tue, 5/24

Kirjaudu sisään

Tue, 5/24

Virtanen hyvästeli Kisapuiston pala kurkussa – Sportin teoreettisetkin playoff-haaveet kaikkosivat

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin