Yli 40 maakuntaviestiä tahkonneen Tage Rayn kipinä ei sammu: "Hiihdon avulla jaksaa paremmin, työt sujuvat ja arki on helpompaa"

Pedersöreläinen Tage Ray on todellinen Mr. maakuntaviesti. Hän on ollut mukana Keski-Pohjanmaan perinteisessä hiihtotapahtumassa vuodesta 1980 lähtien yhtä kertaa lukuun ottamatta. Nimi löytyy myös lauantain lähtölistalta.

– Olen ollut flunssassa, mutta jos tervehdyn, niin se olisi 42:s viesti. Minua ei haitannut, että viestiä siirrettiin pakkasen takia, Ray tuumii.

Hiihtoperheestä mukaan ovat lähdössä lisäksi vaimo Lena ja tytär Sara.

– Hanna-tytärkin olisi hiihtämässä, mutta hän opiskelee ja harjoittelee Denverissä.

Maakuntaviesti on Keski-Pohjanmaalla pitänyt pintansa ja Kaustisella on viivalle asettumassa 36 joukkuetta.

– Kun ensimmäisen kerran olin mukana, niin sehän oli valtavan iso kisa. Ensimmäinen starttini oli juuri Kaustisella. Maakuntaviesti on kuulunut aina suosikkikisoihini, vaikka hiihdän enää vain omaksi ilokseni.

Menestystäkin on tullut, sillä Ray on kymmenen kertaa päässyt juhlimaan voittoa Pedersören riveissä.

. IK Falken hallitsi SM-viestejä Varttuneempi urheiluväki muistaa Rayn IK Falkenin viestijoukkueesta, joka vuosina 1987–94 voitti peräti kuudesti SM-kultaa. Muut jäsenet olivat Leif Häggman , Teemu Vesala ja Johan Lind .

– Kieltämättä aika lämpimiä muistoja on niistä vuosista. Se oli mukavaa aikaa, Ray myhäilee.

– Meidän vahvuus oli varmaankin siinä, että vaikka olimme neljä erilaista kaveria, mutta viesteissä pystyimme kaikki puhaltamaan yhteen hiileen.

Kaikki mestaruudet olivat koko joukkueen voittoja.

– Meillä oli välillä vaikeuksia ja saattoi olla, että joku ei ollut sairastelujen vuoksi ihan kunnossa, mutta saimme aina kaivettua sen latauksen ja vauhdin jostakin.

Viestikvartetti pitää yhä yhteyksiä, mutta tapaa harvakseen.

– Leif asuu samassa kunnassa kuin minä, Teemu Jyväskylässä ja Johan Haukiputaalla. Aina joskus törmäämme ja soittelemme, mutta selkeitä tapaamisia ei valitettavasti ole kovin usein.

. Arvokisapaikka jäi haaveeksi Ray menestyi henkilökohtaisillakin matkoilla. Vapaan hiihtotavan 15 kilometriltä palkintokaappiin kertyi kolme SM-pronssia. Paikkaa arvokisajoukkueessa ei silti irronnut.

– Olin kolmesti varamiehenä. Esimerkiksi vuonna 1993 vähän harmitti, kun oli Falunissa MM-kisat ja Suomella meni varsinkin miehissä aika lailla alakanttiin.

Ray kiersi samoihin aikoihin Skandinavia-cupia ja voitti koko turneen.

– Norjassa oli kisa kovassa maastossa ja mukana toistasataa miestä. Hauta-ahon Juha voitti ja minä olin kolmas. Puhuimme siitä, että kun viidelläkympillä tuli MM-kisoissa vain yksi suomalainen maaliin, niin meidän olisi pitänyt hiihtää siellä. Tuntemukset olivat sellaiset, että vähän oli väärin valittu.

Takavuosien tapahtumat eivät kuitenkaan ole jääneet kaivelemaan.

– Olisi yksinkertaisesti vain pitänyt hiihtää kovempaa. Jos olisin reilu parikymppisenä tiennyt harjoittelusta ja omasta kehosta sen, mitä tänään tiedän, niin varmasti olisin pystynyt mittaamaan ulos enemmän kuin mitä tuli, Ray miettii.

. Hiihtämällä pysyy hyvässä kunnossa Hiihdosta on muodostunut Raylle elämäntapa. Hän toimii myös IK Falkenin hiihtojaoston puheenjohtajana.

– Olen aina sanonut, että mitä enempi porukkaa hiihtäisi, niin se olisi kaikin puolin parempi terveyshuollollisesti. Tykkään hiihtää ja pitää itseäni kunnossa.

Työuransa Ray on tehnyt maanviljelijänä.

– Olen huomannut, että hiihdon avulla jaksaa paremmin, työt sujuvat ja arki on helpompaa.

Tuhat kilometriä talvessa on hänelle nykyäänkin vähimmäisvaatimus.

– Viime vuonna oli niin hyvä lumitalvi, että tuli se reilu pari tuhatta hiihdettyä.

Kilpailuvietti toki on huippuaikoja vähäisempi.

– Se on pikkuisen hiipunut, mutta pyrin aina muutaman kisan talvessa hiihtämään.

. FAKTA

Tage Ray Tage Ray, 58, oli yksi lenkki pedersöreläisen IK Falkenin viestijoukkueessa, joka hallitsi maastohiihdon SM-viestejä vuosina 1987–1994 saavuttaen kuusi kultaa ja yhden hopean. Joukkueen muut jäsenet olivat Leif Häggman, Teemu Vesala ja Johan Lind.

Saavutti myös henkilökohtaisilla matkoilla kolme SM-pronssia vapaan hiihtotavan 15 kilometrillä vuosina 1989, 1991 ja 1993.

Hiihti Keski-Pohjanmaan maakuntaviestissä ensimmäisen kerran vuonna 1980. Vain kerran viesti on sen jälkeen jäänyt väliin sairastumisen vuoksi ja 2021 se peruttiin kokonaan koronan takia. Lauantaina Kaustisella olisi vuorossa 42:s kerta.

Meni 1993 naimisiin joukkuekaverinsa Leif Häggmanin sisaren Lenan kanssa. Tage Rayn tavoin myös Lena Ray on Kaustisella Pedersören kakkosjoukkueen listoilla. Tytär Sara Ray hiihtää ykkösjoukkueessa. Pariskunnan toinen tytär Hanna Ray opiskelee ja harjoittelee Yhdysvaltojen Denverissä.

Kirjaudu sisään

Yli 40 maakuntaviestiä tahkonneen Tage Rayn kipinä ei sammu: "Hiihdon avulla jaksaa paremmin, työt sujuvat ja arki on helpompaa"

Haluatko jatkaa lukemista?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Yli 40 maakuntaviestiä tahkonneen Tage Rayn kipinä ei sammu: "Hiihdon avulla jaksaa paremmin, työt sujuvat ja arki on helpompaa"

Jaa artikkeli

Haluatko jatkaa lukemista?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje