Eteläpohjalaisissa mattokutomoissa on kudottu jo puoli vuosisataa – Matkan varrelle on mahtunut rahkamattoja ja Ikea-kumppanuutta

Takavuosina mattokutomoja perustettiin pohjalaismaakunnissa paljon. Yritysten lisäksi moni hankki lisätuloja läheisen kutomon alihankkijana kutomalla tai viimeistelemällä mattoja kotona.

. 1970-luvun alkupuolella perustettiin myös VM Carpet Lappajärven Karvalan kylällä ja Korpela Flooring Lapuan Kauhajärvellä. Nyt ne ovat harvoja edelleen toiminnassa olevia kutomoja.

Yrityksiä yhdistää moni asia, kuten pitkäaikainen asiakassuhde ruotsalaisen huonekalujätti Ikean kanssa 1970- ja 80-luvuilla. Moni asia on kuitenkin erilaista. Siinä missä VM Carpet myy lähes koko tuotantonsa kotimaahan, vie Korpela Flooring käytännössä kaiken ulkomaille.

. Rahkamatoista paperinaruun Kun Aila ja Arto Viita-aho perustivat mattokutomon Lappajärven Karvalan kylässä 50 vuotta sitten, he tuskin osasivat arvata, että 2020-luvulla kutomo on edelleen olemassa ja lajissaan Suomen suurin.

VM Carpet on edelleen perheyritys, jonka toimitusjohtajana työskentelee tällä hetkellä poika Harri Viita-aho .

– Käytännössä olen ollut täällä töissä koko ikäni, lukuun ottamatta yhtä kesää perunajauhotehtaassa, Viita-aho muistelee.

. Alkuaikojen tärkein tuote oli rahkamatto, huonekalukankaiden ylijäämäreunoista kudottu matto. Suomalaiset mattokutomot olivat siis aikaansa edellä käyttäessään kierrätyskudetta.

– Vaikka ei sitä silloin ajateltu niin, vaan materiaalia käytettiin, koska sitä sai helposti ja edullisesti, Viita-aho toteaa.

Tänään mattojen materiaali vaihtelee polyamidista sisalin kautta villaan ja puuvillaan.

– Viimeisimpänä on testattu paperinarumattoja, joiden kude värjätään luonnonväreillä, lähinnä pajulla. Moni kuluttaja on kiinnostunut materiaalien ekologisuudesta.

VM Carpet on panostanut ekologisuuteen myös asennuttamalla aurinkopaneelit tehtaan katolle ja vaihtamalla työtilojen vanhat loisteputket ledeihin.

. Sattuma vei matot Ikeaan 50 toimintavuoteen mahtuu lukuisia tarinoita, mutta alkuajoilta muistellaan yhä sattuman kautta alkanutta myyntiä Ikealle. Viita-ahojen tuttava Harri Kujala sai tehtäväkseen tilata matonkuteita Ruotsista. Ensimmäinen puhelu päätyi nimismiehelle, seuraava Ikeaan.

– Ei sielläkään kuteita myyty, mutta siitä alkoi monia vuosia kestänyt kaupanteko. Parhaimmillaan pihasta lähti viikoittain rekkakuorma mattoja Ikealle, Viita-aho kertoo.

Takavuosina VM Carpet työllisti enimmillään toistasataa alihankkijaa, jotka muun muassa viimeistelivät mattoja omissa tiloissaan. Tällä hetkellä yrityksellä on 32 työntekijää. Lukuun sisältyy myös Vantaan Tammistossa sijaitsevan myymälän henkilökunta.

– Valmiita ammattilaisia ei mattokutomon töihin ole, vaan koulutamme tekijät itse. Meillä työskentelee myös kolme Lappajärvelle sotaa paennutta ukrainalaista, Viita-aho kertoo.

. Suunnitteilla seuraavat 50 vuotta 50-vuotisjuhlavuotta VM Carpet juhlii koko henkilöstön yhteisellä matkalla sekä kesällä järjestettävillä juhlilla. Sen jälkeen on aika katsoa taas eteenpäin.

– Tavoitteena on, että mattoja kudotaan vielä 50 vuoden päästäkin, Viita-aho toteaa.

Viita-ahon mukaan yrityksen tilanne näyttää tällä hetkellä hyvältä, joka vuosi mennään eteenpäin. Korona säikäytti hetkeksi, mutta pian koteihinsa jääneet etätyöläiset alkoivat sisustaa.

– Nyt tammikuu oli hiukan hiljaisempi, mutta kokonaisuudessaan kauppa käy hyvin.

VM Carpetin viime vuoden liikevaihto oli 6,6 miljoonaa. Pääosa myynnistä tulee kotitalouksista, mutta myös projektimyynti kasvattaa koko ajan osuuttaan.

– Suurin markkina on Suomessa. Teemme vientiä noin 30 maahan, mutta euroissa mitattuna se on pientä.

. Mattoalaa eivät nopeat trendit heilauttele. Edelliset 10 vuotta koteihin myytiin pääosin harmaita mattoja, parina viime vuosina beige on kirinyt rinnalle ja ohi lähes jokaisessa mattomallissa.

– Muutosta on ollut lähinnä siinä, että koteihin halutaan yhä isompia mattoja. Jopa neljä metriä leveitä ja viisi pitkiä, Viita-aho kuvailee.

. Seinäryijyistä liikkeelle Kauhajärveläisen Korpela Flooringin yritystarina sai alkunsa, kun veljekset Seppo ja Yrjö Korpela lähtivät kauppaamaan Eero Rintalan teettämiä seinäryijyjä ympäri maan. 18-vuotias Seppo ja 16-vuotias Yrjö saivat oppia, että asiallisesti pukuun pukeutuneet kauppamiehet otetaan vakavasti.

– Pitkin Suomea mentiin, pääosin käytiin naisvaltaisilla työpaikoilla, Seppo Korpela muistelee.

. Oma kutomo päätettiin laittaa pystyyn vuonna 1972. Alkuvuosina tuote oli tuttu rahkamatto, myöhemmin Kauhajärvellä kudottiin muovimattoja, joihin yhdistettiin lp-kudetta.

– Paljon meni Ikealle ja kotimaassa meidän mattoja myytiin paljon myös Hobbyhallin ja Anttilan kautta, nykyisin yrityksen myynnistä ja markkinoinnista vastaava Tanja Olli kertoo.

. 2000-luvun alkupuolella Korpela Flooringilla oltiin vakavan paikan edessä. Perinteisen tuotteen myynti ei enää kannattanut, vastaavia mattoja tuotiin ulkomailta halvemmalla.

– Vaihdoimme tuotantosuuntaa täysin. Vanhat koneet myytiin Viroon ja uusilla alettiin valmistaa vinyylimattoa. Jouduimme irtisanomaan koko henkilöstön, 15 työntekijää. Murroksesta kuitenkin selvittiin, tuotannosta vastaava Jussi Korpela kertoo.

Nykyinen tuote valmistuu pienemmällä henkilöstömäärällä. Oman väen lisäksi Korpela Flooring työllistää kaksi työntekijää.

. Perheyritys matkaa maailmalle Korpela Flooring on koko olemassaolonsa ajan ollut puhtaasti perheyritys. Tänään yrityksen omistavat kuusi serkusta.

– Me Jussin kanssa tehdään tätä päivittäin, mutta loput serkut ovat mukana esimerkiksi messumatkoilla, Olli kertoo.

. Isot tekstiilialan messut ovat olleet Korpela Flooringille tärkeä tekijä jo vuosikymmenten ajan. Messuilta löytyi myös idea uuteen tuotteeseen sekä yhteistyökumppanit sen toteuttamiseen.

– Varsinainen matto kudotaan täällä ja pohjataan ja viimeistellään asiakkaan haluamaan kokoon Belgiassa, Jussi Korpela kertoo.

Takaisin Etelä-Pohjanmaalle matot eivät Belgiasta enää palaa, vaan ne jatkavat matkaa asiakkaille Etelä-Eurooppaan ja ympäri maailman.

. Ennen koronasulkujen alkua Korpela Flooringilla suunniteltiin laajentamista Kiinaan saakka.

– Lentoliput ja paikka Shanghain messuilta oli jo varattuna. Sitä suunnitelmaa on nyt kuitenkin siirretty, Tanja Olli toteaa.

Koronapandemia toi yritystoiminnalle omat haasteensa, mutta vielä suurempana hankaluutena on koettu Ukrainan sota.

– Moni kaukaisempi asiakkaamme on luullut, että sota vaikuttaa meihin suoraan ja olemme saaneet vakuuttaa asiakkaillemme, että tilanne on täällä ihan normaali. Ennen kaikkea haastetta on tuonut sodan nostamat materiaali- ja energiakustannukset, Jussi Korpela toteaa.

. 50 vuotta sitten mattokutomon perustanut Seppo Korpela toteaa, että osasi kuvitella kutomon olevan olemassa vielä 2020-luvulla.

– Mutta sitä en osannut ajatella, että mattoja viedään niin kauas.

Korpela Flooringin kaukaisimmat asiakkaat ovat olleet Australiassa ja Brasiliassa.

Yrittäjien mukaan viennin mahdollistaa muun muassa suomalaisen laadun arvostus maailmalla.

– Suomalainen laatu ja design, Olli tähdentää.

Korpela Flooringin tuotteet suunnitellaan itse, koska materiaalin tuntevia suunnittelijoita ei Suomessa ole.

– Myös työntekijät koulutetaan alusta asti, valmiita osaajia ei ole, Jussi Korpela toteaa.

Kirjaudu sisään

Eteläpohjalaisissa mattokutomoissa on kudottu jo puoli vuosisataa – Matkan varrelle on mahtunut rahkamattoja ja Ikea-kumppanuutta

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje