Geoparkista puhutaan Lappajärven ympäryskunnissa, mutta mitä se todella tarkoittaa – ja maksaa?

Geopark-statusta on tavoiteltu Lappajärveä ympäröivissä kunnissa nyt kuuden vuoden ajan. Ensimmäisen kerran sana geopark lausuttiin ääneen matkailun Masterplan-suunnitelman teon yhteydessä.

. Nyt hanke geopark-statuksen saavuttamiseksi on edennyt vaiheeseen, jossa virallinen hakemus Unescolle on lähetetty ja alueelle odotetaan Unescon arvioitsijoita kevään aikana. Virallisen geopark-statuksen alue voi saavuttaa kesällä 2024 Unescon yleiskokouksen jälkeen.

Mutta mitä ihmettä geopark sitten tarkoittaa?

. Hankkeessa alusta saakka mukana ollut geologi Heikki Mäkipää haluaa ensiksi todeta sen, mitä geopark ei ole.

– Geopark ei ole luonnonsuojelualue eikä status muuta alueen käyttöä millään tavalla, Mäkipää painottaa.

Sen sijaan geopark on Mäkipään mukaan kokonaisuus, joka parhaimmillaan vaikuttaa alueen kuntatalouksiin.

– Geopark-statuksen myötä alueen asukkaat halutaan saada arvostamaan elinalueensa ainutlaatuisuutta. Kun ihmiset viihtyvät alueella, asukasluku pysyy sellaisena, että palvelutkin säilyvät.

. Geopark tuo Mäkipään mukaan mahdollisuuksia myös alueen yrityksille. Matkailupalvelut pitäisi hänen mukaansa nähdä laajempana kokonaisuutena.

– Kampaajakin on matkailupalvelu, kun paikkakunnalle tullut turisti tahtoo päästä leikkauttamaan hiuksensa.

Tärkeä asia geopark-toiminnassa on alueen luonnon ja kulttuuriperinnön vaaliminen sekä kestävän kehityksen ja vihreän siirtymän toimintatavat. Yritystoimintaa voisi Mäkipään mukaan kehittää näiden teemojen ympärille.

Paikkakunnilla olevien mahdollisuuksien lisäksi geopark tuo mukanaan myös kansainvälisiä yhteyksiä, joita myös yritykset voivat hyödyntää.

– Nyt on tehty paljon työtä Aasian suuntaan. Kun Kiina oli koronan vuoksi suljettu, on kontakteja luotu Japaniin ja Etelä-Koreaan. Japaniin on nyt luotu alusta, jonka kautta vientiyrityksille avautuu mahdollisuus viedä tuotteitaan, Mäkipää toteaa.

. Kampaajakin on matkailupalvelu, kun paikkakunnalle tullut turisti tahtoo päästä leikkauttamaan hiuksensa. . Paikalliset asukkaat hyötyvät Mäkipään mukaan geopark-statuksesta ennen kaikkea sitä kautta, että alueen luonto- ja retkeilypalvelut ovat kunnossa. Geopark-status edellyttää, että mukaan otetut kohteet pidetään kunnossa, uudelleenarviointi tehdään statuksen saamisen jälkeen joka toinen vuosi.

– Mukana olevat kohteet ovat pääasiassa kuntien jo aiemmin tekemiä retkeilykohteita, ja näiden ylläpidosta vastaavat kunnat normaalina vapaa-aikatoimen kuntalaisille osoitettuna toimintana.

. Mäkipään mukaan on tärkeä muistaa, että vaikka geoparkin lähtökohtana on Lappajärven alueen geologinen ainutlaatuisuus kraatterijärvenä, mukana kokonaisuudessa on myös kulttuurikohteita.

– Esimerkiksi Alajärven ainutlaatuinen Alvar Aalto -kokonaisuus on tärkeä osa geopark-alueen kohteita.

. Mitä kaikki maksaa? Kraatterijärvi Geoparkissa on mukana neljä kuntaa, Lappajärvi, Vimpeli, Alajärvi ja Evijärvi. Viimeisessä hakuvaiheessa Unesco edellytti Ähtärin ja Soinin rajaamista pois kokonaisuudesta.

– Unesco tahtoo geoparkeista tiiviitä kokonaisuuksia. Meillä lähtökohtana on meteoriitin iskusta syntynyt Lappajärvi ja Unesco katsoi Ähtärin ja Soinin olevan liian etäällä tästä, Mäkipää kertoo.

. Mukana olevat kunnat maksavat hankkeesta kuntarahoitusosuuden, mutta Mäkipää toteaa, että kyse on lopulta nollasummapelistä.

– Kraatterijärvi Geopark ry osaa kunnilta palveluita kuntarahoitusosuuden summalla. Rahoituksensa yhdistys saa hankerahoituksena muun muassa ely-keskukselta, Aisaparin kautta tai ministeriöstä, Mäkipää kuvailee.

Geopark-statuksen saamisen jälkeen yhdistys maksaa Unescolle vuosittain noin tuhannen euron maksun.

. Viimeisin esimerkki yhdistyksen ostamista palveluista käsitellään Lappajärven kunnanhallituksen kokouksessa maanantaina 16.1. Käsittelyssä olevassa asiakohdassa kunnan viestintä- ja hankekoordinaattori Annie Yli-Leppälän työajasta siirrettäisiin 40 prosenttia geopark-toiminnan kehittämiseen. Yli-Leppälän geoparkille siirtyvä työpanos kustannettaisiin hankerahoituksesta.

Kirjaudu sisään

Geoparkista puhutaan Lappajärven ympäryskunnissa, mutta mitä se todella tarkoittaa – ja maksaa?

Haluatko jatkaa lukemista?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Geoparkista puhutaan Lappajärven ympäryskunnissa, mutta mitä se todella tarkoittaa – ja maksaa?

Jaa artikkeli

Haluatko jatkaa lukemista?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje