Uusi ravintola avaa pian ovensa aitiopaikalla Seinäjoen keskustassa.
The Olive Lounge avaa ovensa ensi maanantaina Kassakulmassa Koulukadun ja Keskuskadun kulmauksessa. Ravintoloitsija Khalid Salih kertoo, että luvassa on makuja Turkin ja Välimeren maiden keittiöistä.
– Meillä on lounasbuffet päivisin ja ilta-aikaan annoksia voi tilata ruokalistalta, Salih jatkaa.
Salih toimii itse kokkina ravintolassaan. Alalta hänellä on kokemusta yli 20 vuotta. Irakista kotoisin oleva Salih on asunut ja työskennellyt ravintoloissa pitkään Britanniassa. Suomeen hän muutti perheensä perässä vuosi sitten.
– Olen ollut vuoden poissa työelämästä ja etsin sopivaa liiketilaa hyvältä paikalta. Nyt unelmani omasta ravintolasta täällä toteutuu, Salih iloitsee.
Kassakulman omistaja Reima Kuisla on tyytyväinen, että katutason liiketiloissa on nyt uusi vuokralainen.
– Tämä on nyt toinen ravintola, joka tiloissa on. Aivan aluksi siinä oli Sorsanpesän pop up -kesäterassi ja sen jälkeen ulkopuolinen toimija, ennen kuin tila jäi toviksi tyhjilleen, Kuisla kertoo.
"Sakkouhka pitää liiketilat tyhjillään"
Vaikka tiloissa on nyt vuokralainen, silti Kuislaa myös turhauttaa. Kysyntää saisi olla enemmän. Kassakulman kolmesta liiketilasta yksi on tälläkin hetkellä vapaana, eikä tiloista saa asianmukaista hintaa. Hän on puhunut aiheesta ennenkin, mutta puhuu taas: Seinäjoen keskusta ei toimi. Eikä sen näivettymistä voi laittaa Ideaparkin piikkiin.
– Merkittävin tekijä on parkkisakkouhka ja liikennejärjestelyt. Kun ihminen saa sakot keskustassa, hän on silloin menetetty asiakas. Ideaparkissa ja Prismassa voi parkkeerata ilmaiseksi.
Kuisla korostaa, että keskustan liiketiloista suuri osa on nykyään tyhjillään ja niiden omistajat maksavat miljoonien kiinteistöverot kaupungille. Kun Ideapark tuli, keskustaa olisi pitänyt Kuislan mukaan elvyttää. Hän kuitenkin näkee, että on tehty päinvastoin: kiristetty entisestään.
– Monta toimijaa on lähtenyt pois kirjakaupasta lähtien. Viimeisimpänä on ehdotettu Kalevankadun sulkemista autoilta. Jos se etenisi, siinä tapettaisiin monta liikettä lisää, Kuisla sanoo.
– Asiointia on monenlaista ja ostavat asiakkaat kulkevat autoilla. Eivät kävelijät ja pyöräilijät elätä keskustan yrityksiä. Palveluita ja liikkeitä olisi enemmän, jos keskusta olisi helpommin kaikkien saavutettavissa.
Kioskin eteen kiekolla
Kuisla jyrähtää, ettei keskustasta kannata purkaa vanhoja ränsistyneitä taloja, koska keskustaan ei kannata rakentaa mitään.
– Pollarin talon tonttikin on tyhjillään. En olisi Kassakulman kerrostaloa rakentanut, jos olisin tiennyt, miten vaikeaksi keskustassa asiointi menee.
Täysin maksuttomaksi Kuisla ei keskustapysäköintiä vaadi, kunhan se saataisiin toimivaksi ja kaikkien tarpeita palvelevaksi.
– Keskustaan tarvittaisiin kuluttajakäyttäytymisen tarpeen mukaisia vyöhykkeitä. Jos käyt nopeasti R-kioskilla, täytyy olla mahdollisuus pysäköidä kiekolla viideksi minuutiksi kioskin eteen. Ei nopeaa asiaa varten ajeta kellariin ja kävellä sieltä.
Täyslaidallisen jälkeen kaupunki saa kehujakin. Kuisla kehuu kotikaupunkiaan erityisesti väkiluvun kasvusta ja kehityksestä.
– Keskustorin parkkiluola esimerkiksi on tarpeellinen, totta kai ja monenlaista on kehitetty. Mutta kaupunkikeskusta pitää olla kaikille, niin kävelijöille, pyöräilijöille, kuluttajille kuin autoilijoillekin, hän summaa.
