Laura Ala-Kokko tekee valtuustohistoriaa Seinäjoella - Löytää merkittävän eron Vaasan ja Seinäjoen välillä

Vihreiden valtuustoryhmässä Seinäjoella taidetaan tehdä historiaa. Kun kolmannen kauden valtuutettu Henna Rantasaari jättää alkukesästä luottamustoimensa, nousee hänen tilalleen Vaasassa valtuustouransa aloittanut Laura Ala-Kokko . Liekö hän ensimmäinen, joka on ollut valtuutettuna sekä Vaasassa että Seinäjoella?

– Minun ei olisi tarvinnut erota valtuustosta, mutta kun valtuuston asiat ovat usein myös työpöydällä, on vaikea olla objektiivinen. Osalle verkostoista on ollut myös vaikeaa erottaa virkamiehen ja luottamushenkilön rooli toisistaan, selventää kaupungin hyvinvointipäälliköksi vastikään valittu Rantasaari.

Vuonna 2020 Seinäjoelle muuttaneelle Ala-Kokolle tuleva luottamustoimi ei ole aivan vieras, sillä varavaltuutettuna hän on ehtinyt jo hieman tutustua seinäjokelaiseen valtuustokulttuuriin. Kielikysymys ei ole ainoa, joka kahta maakuntakeskusta erottaa.

– Vaasassa keskustellaan huomattavasti enemmän, kokoukset ovat pitkiä. Siellä tehdään myös poikkeavia esityksiä ja valtuutettujen eriävät mielipiteet tulevat julki, hän vertailee.

Rantasaari nyökkäilee. Hänen havaintojensa mukaan Seinäjoella pyritään siihen, ettei mistään tarvitsisi äänestää. Asiat käsitellään usein etukäteen valmiiksi ryhmissä, eikä niistä itse valtuustossa enää puhuta.

– Demokratialle ei ole hyväksi, jos kaikista asioista ollaan samaa mieltä. Meillähän puhutaan lähinnä marginaaliasioista, kuten vegaaniruoasta, Rantasaari huomauttaa.

. Pienten ryhmien vaikutusvalta kasvaa Laura Ala-Kokko nousi Vaasan valtuustoon vuoden 2012 vaaleissa. Kaupunginhallituksessa hän toimi vuodesta 2017 aina siihen saakka, kun muutti Seinäjoelle vuonna 2020.

– Jo opiskeluaikana mietin osallistumista, mutta silloin ei ollut puoluetta. Opintojen loppuaikana menin ääntenlaskijaksi vaaleihin, ja sen jälkeen aloin käydä vihreiden tilaisuuksissa. Ensimmäiset vaalit, joissa olin kampanjoimassa, olivat vuoden 2009 EU-vaalit, Ala-Kokko muistelee.

Vaasassa toki seurataan, mitä Seinäjoella tapahtuu, ja oman puolueen sisälläkin asioista puhutaan, mutta paljon puhutulle maakuntakeskusten vastakkainasettelulle Ala-Kokko vähän hymähtelee.

– Aika paljon liioitellaan, todellisuus on jotain muuta. Toki yhteistyötä voisi aina tehdä enemmän, hän sanoo.

Ala-Kokko oli yksi kolmesta Vaasan valtuustoon vuonna 2012 nousseesta vihreästä. Vuosikymmenessä pienempien ryhmien vaikutusvalta on kasvanut, mitä hän pitää hyvänä kehityksenä. Samalla tapaa on käynyt myös Seinäjoella.

– Henna on tehnyt suunnattoman työn sen eteen, miten meihin täällä nykyisin suhtaudutaan, Ala-Kokko kiittelee.

. "Ikinä et vihreänä saa opettajan virkaa" Kun Henna Rantasaari valittiin Seinäjoen valtuustoon, oli hän ryhmänsä ainoa edustaja. Asenneilmapiiri oli mitä oli, ja opettajaksi valmistunut mutta tuolloin vielä vailla vakinaista työpaikkaa ollut Rantasaari muistelee, miten hänelle sanottiin, ettet tule vihreänä saamaan ikinä opettajan virkaa Seinäjoelta.

– Vihreisiin suhtaudutaan nyt ihan eri lailla kuin silloin, kun aloitin. Iloitsen siitä, että olen alusta asti ollut asiosta sitä mieltä, mitä oikeasti niistä olen, Rantasaari sanoo.

Valtuustoryhmä on kasvanut kolmeen valtuutettuun, ja Rantasaaren mielestä vihreiden kautta valtuustoon on saatu aiempaa enemmän keskustelua.

– Vaikka kyllä poikkeava esitys koetaan edelleen syntinä, hän naurahtaa.

Rantasaaren valtuustoura loppuu näillä näkymin kesäkuussa. Hän arvelee kaipaavansa ensi sijassa ihmisiä, sillä heidän kauttaa hän kokee elävänsä.

– Valtuusto on ollut yhteisö, jonka kautta on saanut uusia ystäviä, ja johon olen liittynyt. Toisaalta olen ollut tässä jo aika kauan, enkä näe valtuustoa minään eläkevirkana, vaihtuvuus on tervettä, Rantasaari korostaa.

. Kehityksestä ei saa kieltäytyä, nuorisoa pitää kuulla ja osallistaa aktiivisesti. Myös valtuuston tulisi se ymmärtää, ja siinä täällä on kyllä vielä tekemistä. Laura Ala-Kokko . Evääksi kehotus rohkeuteen Rantasaaren eväät Ala-Kokolle valtuustotyöhön ovat selkeät. Hän kannustaa rohkeuteen ja olemaan valmis myös kompromisseihin.

– Laura on kokenut ja Vaasassa marinoitunut, Rantasaari huomauttaa.

Ala-Kokko on toiminut kaupunkiympäristölautakunnassa, ja iloitsee siitä, miten on jo lyhyessä ajassa ehtinyt löytää hengenheimolaisia yli puoluerajojen.

– Kaikkein eniten saa siitä, mitä tapahtuu kokousten ulkopuolella. On löytynyt niitä, joiden kanssa yhteistyö toimii, hän kiittelee.

Ala-Kokko pitää hyvänä sitä, ettei hänellä ulkopuolelta tulevana ole siteitä mihinkään suuntaan kuntaliitoksien jälkiä edelleen kipuilevaa Seinäjokea.

– Kaupunkia on kehitettävä tasapuolisesti joka puolelta, hän korostaa.

Ala-Kokko toivoo Seinäjoelle nykyistä enemmän avarakatseisuutta, jotta nuoret saadaan pysymään kaupungissa.

– Kehityksestä ei saa kieltäytyä, nuorisoa pitää kuulla ja osallistaa aktiivisesti. Myös valtuuston tulisi se ymmärtää, ja siinä täällä on kyllä vielä tekemistä. On tärkeää, että ihmiset hyväksytään sellaisina kuin he ovat.

Wed, 5/25

Kirjaudu sisään

Wed, 5/25

Laura Ala-Kokko tekee valtuustohistoriaa Seinäjoella - Löytää merkittävän eron Vaasan ja Seinäjoen välillä

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin