Patavahti vetää villasukat jalkaan –Joulupatakeräyksen tuotoilla autetaan ihmisiä ympäri vuoden

Kello on kahtakymmentä vaille kymmenen keskiviikkoaamuna. Vaasan pelastusarmeijan luutnantit Eija ja Ari Kulmala pakkaavat pakettiautoon Joulupatakeräyksessä tarvittavia tavaroita, kuten joulupatoja ja patavahtien liivejä.

Kun auto on pakattu, kaksikko hurauttaa Vaasan kauppahallin eteen. Pariskunta pystyttää joulupatatelineen ja panee keräyspadan paikoilleen.

Paikalle saapuu päivän ensimmäisenä vapaaehtoisena patavahtina toimiva Solveig Jungner .

Muutama ohikulkija sujauttaa lahjoituksensa pataan. Kovin vilkasta ei vielä ole. Jungner tietää kokemuksesta, että iltapäivällä on todennäköisesti enemmän lahjoittajia.

Jungner on ollut patavahtina viitenä tai kuutena vuonna.

– Olen aatteellisessa järjestössä nimeltään Rebekka. Yksi järjestön naisista innosti minut mukaan. Tämä on yksi tapa auttaa, hän sanoo.

. Jungnerin mukaan patavahdilla kannattaa olla villasukat jalassa. Vuoron pituus on yleensä yksi tai kaksi tuntia. Jungner suosii tunnin vahtivuoroja.

– Jos on kylmä ja pohjoistuuli, kaksi tuntia on liikaa.

Jungnerin mielestä on mukava jutella ihmisten kanssa, jos ei ole ruuhkaa. Toiminta on palkitsevaa.

– Minulle joulutunnelma tulee silloin, kun olen täällä ensimmäistä kertaa joulun alla.

. Soppaa, saippuaa ja sielunhoitoa Eija ja Ari Kulmala jatkavat pakettiautolla matkaa kauppahallilta Kotirannalle. He suuntaavat Prismaan, jonka aulassa on yksi Pelastusarmeijan neljästä keräyspaikasta.

Yhdentoista aikoihin pariskunta vie joulupadan vapaudenpatsaan luokse.

Neljäs joulupata on Café Avenyn edessä. Neljännestä padasta pitää huolta kahvilan henkilökunta.

Pelastusarmeijan Vaasan osaston Joulupatakeräyksessä on mukana liki 40 vapaaehtoista patavahtia. Keräys jatkuu perjantaihin saakka. Tuotto ohjataan sosiaaliseen apuun Vaasan seudulla.

Pelastusarmeijan työn päämääränä on auttaa ihmisiä kokonaisvaltaisesti eli tarjota soppaa, saippuaa ja sielunhoitoa.

– Sosiaalinen ja hengellinen työ kulkevat käsi kädessä, Ari Kulmala sanoo.

Kulmaloiden mukaan vaasalaiset ovat lämminsydämisiä ja tahtovat auttaa lähimmäisiään. Vaikka taloudellinen tilanne on monella entistä heikompi, intoa auttamiseen on. Toki lahjoituksissa näkyy, että ihmisillä on taloushuolia, esimerkiksi pelkoa isoista sähkölaskuista.

– Tuntuu kuitenkin siltä, että ihmisillä sydän on entistä enemmän avoinna toisia kohtaan.

. Pata vuosikymmenet samassa paikassa Joulupatakeräyksen idea syntyi Yhdysvalloissa vuonna 1891. Pelastuskapteeni Joseph McFee pystytti tuolloin San Franciscon vilkkaalle kadulle rautapadan, jonka avulla kerättiin varoja nälkäisille merimiehille.

Suomessa keräys on toiminut vuodesta 1906. Vuodesta 1998 alkaen siihen voinut osallistua myös verkossa.

Ari Kulmala kertoo koettaneensa selvittää, milloin keräys on alkanut Vaasassa. Hän ei ole kuitenkaan löytänyt tietoa asiasta.

– Luulen, että aika alkuvuosina keräys on alkanut. Helmikuussa Vaasan Pelastusarmeija täyttää 130 vuotta. Tänne avattiin ensin ruotsinkielinen osasto ja aika pian sen jälkeen suomenkielinen osasto. Nyt olemme samaa osastoa.

Toki joitain tiedonmuruja Ari Kulmala on saanut Joulupatakeräyksestä Vaasassa.

– Kohtasin yhden lahjoittajan viime viikolla kauppahallin edessä. Hän kysyi, tiedänkö, että pata on ollut ainakin 70 vuotta tässä samassa kohtaa. Hän muisteli, että tuolloin kadulla kulki vielä hevosia.

. Jaossa ostokortteja ja ruokakasseja Vaasan osasto on kerännyt pääasiassa rahalahjoituksia.

– Olemme saaneet myös esimerkiksi villasukkia ja lapasia, lämpimällä sydämellä kudottuja ja rakkaudella tehtyjä. Kierrätysvaatteita ja kierrätystavaroita emme pysty ottamaan vastaan, koska meillä ei ole enää kierrätysmyymälää Vaasassa, Eija Kulmala toteaa ja antaa kiitokset paitsi lahjoittajille myös vapaaehtoisille patavahdeille ja yhteistyökumppaneille.

Ari Kulmala kertoo, että Pelastusarmeijan pääasiallisin avustustapa on ostokorttien ja ruokakassien jako. Tukea voidaan suunnata myös esimerkiksi vähävaraisten perheiden lasten kesäleirimaksuihin.

– Meillä on perinteenä, että käymme joulun alla vierailulla muutamassa asumispalveluyksikössä ja viemme henkilökohtaiset lahjapussukat asukkaille, Ari Kulmala kertoo.

Kulmalat korostavat että Joulupatakeräyksen avulla autetaan ihmisiä ympäri vuoden.

– Joulun aikaan tulee paljon avustuspyyntöjä. Koetamme muistuttaa, että meiltä kannattaa pyytää apua muulloinkin. Heinäkuuta lukuun ottamatta teemme jatkuvasti avustustyötä.

Kirjaudu sisään

Patavahti vetää villasukat jalkaan –Joulupatakeräyksen tuotoilla autetaan ihmisiä ympäri vuoden

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje