"Ikinä ei tiedä, mitä hän taikoo pallon kanssa" – Junnuvuodet maailmalla jättivät jälkensä Aleksi Pahkasaloon

VAASA

. Vaasan Palloseura julisti syksyllä strategiakseen, että seura aikoo hakea nousua jalkapalloliigaan paikallisilla voimilla. Edustusjoukkueessa onkin runsaasti omia kasvatteja, mutta onpa mukaan värvätty sellaisiakin, jotka ovat nähneet muutakin kuin Vaasan.

. Heistä elämässään eniten erilaisia kulttuureja kokenut lienee Pahkasalo. Hänen isänsä työskentelee diplomaattina, joten poika kasvoi – ja pelasi junnuvuosinaan eri puolilla maailmaa.

. Ensimmäinen kosketus jalkapalloon tuli jo nappulana Pekingissä, myöhemmin Pahkasalo jalosti taitojaan varsovalaisseuroissa Puolassa ja unkarilaisen Ujpestin akatemioissa. Vartuttuaan hän puolestaan lähti opiskelemaan ja pelaamaan Yhdysvaltoihin.

. Se on varmasti vaikuttanut siihen, millainen jalkapalloilija hänestä on tullut.

. – Varmasti olen erilainen kuin ihan Suomessa kasvanut pelaaja. Mentaalipuoli, päättäväisyys, halu voittaa ja ratkaisuhalu ovat tosi vahvoja, hän arvioi.

. – Olen myös ulospäin suuntautuva ja joukkuekavereiden kanssa sosiaalinen. Sitä tulee ulkomailla paljon ja toivoisin, että uskaltaisimme Suomessakin olla oma itsemme ja tuoda luonteemme esiin. Tämä ei päde pelkästään jalkapalloon vaan kaikkiin alueisiin.

. Profiilipelaaja . Myös VPS:n päävalmentaja Jukka Karjalainen on huomannut, että Pahkasalo on nähnyt muutakin kuin kotimaan ympyröitä.

. – Nämä, jotka ovat käyneet vähän Suomen rajojen ulkopuolellakin tai olleet ulkomaalaisvalmennuksessa, ovat vähän erilaisempia pelaajia silläkin tavalla, että he pystyvät muokkaantumaan erilaisiin juttuihin. He ovat kokeneet sen, kuinka asioita voidaan tehdä eri tavalla, hän sanoo.

. – Sitten tietysti, kun pelaaja tulee ulkomailta Suomeen, hänellä on usein hyvä itseluottamus.

. Toki Pahkasalolla on myös taitoja, joiden vuoksi Vepsu teki hänen kanssaan sopimuksen.

. – Hän on tässä sarjassa profiilipelaaja ja on ollut harjoituksissa todella hyvä. On ilo katsoa, kuinka hän treenaa ja tekee asioita, Karjalainen luonnehtii.

. – Ikinä ei tiedä, mitä hän taikoo pallon kanssa. Sieltä saattaa tulla ihan mitä vain hyviä asioita, sellaisia jotka edistävät peliä.

. Palattuaan Atlantin takaa Suomeen Pahkasalo pelasi 16 maalin kauden kakkosta vantaalaisessa FC Legirus Interissä. Ykkösessä hän on tehnyt 13 maalia Kotkan Työväen Palloilijoille kaudella 2019 ja viime vuonna kuusi Kokkolan Pallo-Veikoille.

. VPS:n juniorityö teki vaikutuksen . Vaasaan hän tutustui jo viime vuonna, sillä hänen tyttöystävänsä muutti kaupunkiin kesällä.

. – Aina, kun tulin tänne, tuli hyvä fiilis kaupungista ja myös tästä seurasta. Sama on jatkunut ja se tunne oikeastaan vain vahvistunut nyt, hän sanoo.

. – Valmennustiimi on tosi ammattimainen ja kaikki on hoidettu niin kuin pitääkin. Se on kaikista tärkeintä. Ehkä isoimman vaikutuksen on tehnyt junioripuoli. Siellä tehdään asioita oikein ja se on aina hyvän seuran merkki.

. Pahkasalo itsekin tekee juniorityötä. Hän on suorittanut Uefa B -valmentajakurssin ja luotsaa vuonna 2013–14 syntyneiden VPS-joukkuetta.

. – Se on ollut ehkä haastavampaa kuin tämä itse pelaaminen! Luulin, että se olisi ollut ihan helppo nakki, mutta siinä on kyllä omat haasteensa, hän naurahtaa.

. – Mutta se on hyvä, että täällä panostetaan jopa ihan nuorimpiin. Ne ovat oikeastaan tärkeimpiä ikäluokkia. Siellä opitaan jalkapallokulttuuria, miten harjoitellaan ja laitetaan ihan perustaidot kuntoon.

. Monipuoliset eväät tulevaisuuteen . Tulevaisuuden suunnitelmissa hänellä on myös korkeamman tason valmentajatutkintojen suorittaminen – ja myöhemmin myös sillä saralla vaikuttaminen.

. – En tiedä kuinka monta pelivuotta on jäljellä, mutta hankin koko ajan takataskuun lisää informaatiota ja sitten on hyvät eväät valmentajauralle,

. Lisäksi hän on opiskellut urheiluhallintoa, joten eväät jatkaa lajin parissa myös oman pelaajauran jälkeen ovat moninaiset.

. – Saa nähdä, mikä se rooli sitten loppujen lopuksi on, mutta jossain seuran johdossa. Onko se sitten valmentajana, managerina vai urheilutoimenjohtajana, mutta jotakin tuollaista sitten jonakin päivänä, hän pohtii.