Uusi sesonki alkaa perjantaina. Tällä kertaa tunnelmat poikkeavat edellisistä. Tämä sesonki jää viimeiseksi.
Vaasassa ja lähialueella erittäin tunnettu ravintola Gustav Wasa on auki enää uudenvuodenaattoon asti. Sitten vuonna 1992 perustettu ravintola sulkee ovensa.
– Suurimmat syyt ovat henkilökohtaiset. Esimerkiksi oma poikani aloittaa koulun. Työrytmikin käy raskaammaksi iän karttuessa. Tämä ei ole rahallinen päätös eikä siihen liity ulkopuolista painetta, vuodesta 2010 Gustav Wasan ravintoloitsijana toiminut Kim Hellman sanoo.
Mustasaaren Sulvalta lähtöisin oleva Hellman lähti vuonna 2001 hakemaan oppia maailmalta. Viisi vuotta myöhemmin hän palasi.
– Kysyin silloin täältä töitä. Myöhemmin siirryin keittiöpäälliköksi. Omistaja antoi vapauksia kehittää toimintaa ja sain tuoda maistelumenut Gustav Wasaan.
Maistelumenut olivat tuolloin uutta Pohjanmaalla, kuten valtakunnallisestikin. Se vaati uusia temppuja.
– Yhdessä vaiheessa pidimme kuukauden pätkän, jolloin ravintolasta ei saanut muuta. Sillä lailla tietoisuutta levitettiin. Piti olla salinkin puolella kertomassa asiakkaille, mistä on kyse, Hellman kertoo.
Päätös on saanut kypsyä
Gustav Wasa on ollut edelläkävijä paikallisessa ravintolakulttuurissa. Hellmanin mukaan huippuravintoloita ei esimerkiksi vuosituhannen vaihteessa juurikaan ollut muualla Suomessa kuin Kehä3:n sisäpuolella. Gustav Wasan tyylin hän määrittelee pohjalaiseksi finediningiksi.
– Jos finedining on perinteisesti erittäin suunniteltua ja millimetrilleen mietittyä, niin meillä mennään enemmän fiiliksen mukaan.
Vain kerran Hellman on miettinyt menua yhtä kunnolla kuin nyt. Silloin kyseessä oli Suomi100-menu. Tällä kertaa raaka-aineissa on muun muassa lammasta, poroa, hanhea ja haukea.
– Ainahan sitä yrittää parhaansa. Nyt oli kuitenkin mahdollisuus olla ottamatta muuta huomioon. Tehdä pitempi menu. Kunnon show pystyyn!
Viimeinen menu tarjoillaan viimeisen kerran vuoden viimeisenä päivänä. Ravintoloitsija odottaa päivästä henkisesti vaikeaa.
– Olo on myös helpottunut. Tätä päätöstä on kypsytelty 3–4 vuotta. Lopputalvesta juttelimme henkilökunnan kanssa. Ajatukset eivät muuttuneet kesän aikana. Nyt ryminällä loppuun asti, last dance - viimeinen tanssi.
Kymmenien vuosien ja satojen ihmisten jatkumo
Hellman painottaa Gustav Wasan olleen olemassa jo kauan ennen häntä. Hän on osa jatkumoa. Entinen ja nykyinen henkilökunta saa vuolaasti kiitosta. Henkilökunnalta tiedusteltiin, löytyykö toiminnalle halukasta jatkajaa.
– Se olisi ollut luonnollinen jatko, mutta se ei toteudu. Toivoisin toiminnan jossain vaiheessa jatkuvan, mutta etsintä ei ole ollut aktiivista.
Hellman ei poistu ravintola-alalta. Hän jatkaa ravintola Segliksessä ja Åminnen paviljongissa Maalahdessa.
– Åminneen on satsattu paljon. Sinne saa jopa 400 illallisvierasta. Ei tuollaisia paikkoja ole. Kiehtovaa nähdä, miten käsityön saa skaalattua tuohon kokoluokkaan.
Hellman kokee Gustav Wasan sulkeutumisen jättävän sekä aukon että jäljen Pohjanmaan ravintolakulttuuriin.
– Paikka on inspiroinut vähintäänkin paikallisesti. Asiakkailla on varmasti muistoja. Monet isot bisnekset on sovittu täällä.
Vaasaa hän pitää ainutlaatuisena ravintolakaupunkina. Kaikkea pitää löytyä ja löytyykin suurkaupunkimaisesti, mutta pienemmästä kaupungista voi joskus olla vaikea löytää raaka-aineita tai henkilökuntaa.
– Täältä on totuttu matkustelemaan ja hakemaan oppia ulkomailta. Niitä oppeja sovelletaan kovalla itseluottamuksella, sekä ruoka- että juomapuolella. Vaasan ravintolakenttä on dynaaminen ja sopeutuvainen.
