Ukrainasta palannut vaasalainen Benjamin Suomela: Rajalla on brutaalia – seistään kylmässä ja jonotetaan tunteja, jopa vuorokausia

Valokuvaaja Benjamin Suomela toivoo, että hän pääsee piakkoin uudestaan Ukrainaan. Vaasasta kotoisin oleva Suomela palasi perjantaina Ukrainasta, jossa hän oli Yleisradion lähettämänä reportaasimatkalla yhdessä Ylen Berliinin kirjeenvaihtajan Suvi Turtiaisen kanssa. He työskentelivät Puolan rajan lähellä sijaitsevasta Lvivin kaupungista käsin. Sodan ensimmäisenä päivänä siellä oli rauhallista.

– Muutaman kerran kuului ilmahälytys. Minua ei erityisemmin pelottanut mennä sinne, mutta jännitti kyllä.

Suomela matkusti Ukrainaan tasan viikko sitten. Torstaina hän päätti työparinsa kanssa lähteä sieltä pois. Heidän joukossaan oli myös ruotsalainen toimittaja.

– Emme lähteneet siksi, että sota olisi pelottanut. Ennakoimme kuitenkin, että sotatilan jatkuessa sieltä olisi vaikea päästä Puolan puolelle, kun ukrainalaiset pakenevat maasta.

. Tunnelma jonossa kiristyi Suomelan mukaan Puolan ja Ukrainan välisen rajan ylittäminen oli jo nyt vaikeaa. He lähtivät Lvivistä torstaina illalla ja yöpyivät noin kymmenen kilometrin päässä Puolan rajalta. Perjantaina aamupäivällä he päättivät ylittää rajan.

– Se oli yllättävän hankalaa. Rajalla oli tuhansia ihmisiä ja lisää tuli koko ajan. Siellä oli kaksi jonoa, joista toinen oli jalkaisin ja toinen autolla kulkeville.

Koska heillä ei ollut autoa, asettuivat he kävelijöiden jonoon.

– Siellä oli pääasiassa naisia ja lapsia. Olimme jonossa pari tuntia ja jotenkin tunnelma kiristyi.

Hän arvelee sen johtuneen siitä, että heidän ajateltiin vievän jonosta paikan ukrainalaisilta.

– Lähdimme pois ja aloimme etsiä satojen autojen letkasta sellaista, jossa olisi ulkomaalainen kuski. Löysimmekin pariskunnan, jonka miehellä oli kaksoiskansalaisuus. Pääsimme heidän kyydissään rajanylityspaikalle, mutta miestä ei päästetty rajan yli, koska ukrainalaiset miehet eivät saa poistua maasta. Samalla myös meidät käännytettiin.

Suomela ja hänen työparinsa olivat jälleen alkutilanteessa. Pitkällisen etsinnän jälkeen he löysivät itävaltalaisissa kilvissä olevan auton, jonka sisällä oli nelihenkinen perhe.

– Itävaltalaiset ottivat meidät kyytiin. Me kolme aikuista ahtauduimme takapenkille ja lapset menivät vanhempiensa syliin etupenkille. Autossa oli tilaa niin vähän, että jokainen joutui jättämään yhden laukun Ukrainan puolelle.

Itävaltalaisten kanssa he pääsivät Puolaan.

. Rajan yli pääsee hitaasti Suomelan mielestä on ihmeellistä, kuinka ukrainalaiset jaksavat odottaa rajalla tuntikausia, öitä tai jopa pari vuorokautta.

– Se on jotenkin brutaalia – seistään kylmässä ja odotetaan. Välttämättä ei ole ruokaa eikä pääse vessaan. Jos jonosta lähtee, menettää paikkansa.

Alueella ei näkynyt bajamajoja tai muitakaan vessoja, joten monet tekevät tarpeensa puskissa.

– Ehkä siellä jossakin oli joitakin vessoja.

Hän ihmettelee myös, miksi Ukrainasta päästetään kovin hitaasti kansalaisia Puolan puolelle.

– Ehkä rajavalvonta ei ole varautunut siihen ihmismäärään tai sitten heitä ei ole ohjeistettu kunnolla.

Suomela näki, että Puolan puolella tulijoille tarjottiin ruokaa ja juomaa. Ukrainan puolella rajaa ruokaa ja juomaa ilmeisesti myytiin, mutta jossain vaiheessa se loppui.

. Ukrainalaiset tuntevat Suomen hyvin Suomela on ollut Ukrainassa lyhyen ajan sisällä kaksi kertaa. Niiden välillä hän huomasti ihmisten mielentilassa ja ajattelussa muutoksen.

– Ensimmäisellä kerralla ihmiset varustautuivat sotaan ja heillä oli resilienssiä. Viime viikolla monet olivat pelokkaita ja tunteellisia. Monet kyynelehtivät. Heillä on kuitenkin kova taistelutahto.

Hän on surullinen ukrainalaisten puolesta, joihin hän on ihastunut.

– He ovat ihanaa kansaa: sympaattisia, auttavaisia ja heidän kanssaan on helppo tulla toimeen.

Suomelan käsityksen mukaan ukrainalaisten on vaikea käsittää, miksi Venäjä käyttäytyy näin heitä kohtaan.

– He kokevat olevansa venäläisten sukulaiskansa ja monet ymmärtävät venäjän kieltä.

Ukrainalaiset tuntevat ja tietävät Suomen hyvin.

– He ymmärtävät tilanteemme ja ajattelevat, että olemme samassa veneessä. Sympatiaa löytyy.

Tue, 7/5

Kirjaudu sisään

Tue, 7/5

Ukrainasta palannut vaasalainen Benjamin Suomela: Rajalla on brutaalia – seistään kylmässä ja jonotetaan tunteja, jopa vuorokausia

Jaa artikkeli

Haluatko lukea artikkelin?

Tilaa Ilkka-Pohjalaisen uutiskirje

Katuosoitteet

Puhelin